L’imprévu au programme
Le Grand Prix de Monaco réserve son lot de surprises aux pilotes engagés
MONACO | (AFP) Lewis Hamilton plus rapide le matin, Sebastian Vettel l’après-midi et Daniel Ricciardo en embuscade... Bien malin celui qui peut prédire l’issue du Grand Prix de Monaco après les deux premières séances d’essais libres, hier.
Le GP monégasque est une course à part à bien des égards: premiers tours de piste le jeudi, repos le vendredi, vitesse moyenne la plus basse de la saison et rues étroites auxquelles il faut chaque année se réacclimater...
Les deux premières séances d’essais libres avaient donc pour tous le même objectif, résumé mercredi par l’Allemand de Renault Nico Hülkenberg: «prendre progressivement de la confiance pour atteindre le pic en qualifications» demain.
En effet, à Monaco plus qu’ailleurs, réussir celles-ci est crucial car dépasser est quasiment impossible, encore plus avec les monoplaces élargies de 2017.
Difficile toutefois de dire qui boucle la journée de jeudi avec le plus de confiance.
En 1 min 13,425 s, le Britannique de Mercedes Lewis Hamilton a signé le meilleur chrono du matin, alors le plus rapide jamais enregistré dans la configuration actuelle du circuit.
MERCEDES SE GOURE
Son rival allemand de Ferrari Sebastian Vettel, leader du Championnat du monde, l’a ensuite amélioré de près d’une seconde dans l’après-midi (1 min 12,720 s), alors qu’Hamilton restait en retrait (8e à plus d’une seconde), comme son coéquipier finlandais Valtteri Bottas (10e).
«Après une très bonne matinée pour les deux pilotes et les deux monoplaces, l’après-midi a été plus compliquée. Clairement, nous avons pris la mauvaise direction dans les réglages à la pause», a expliqué James Allison, le directeur technique des Flèches d’argent.
Cinquième temps du matin et deuxième de l’après-midi, Daniel Ricciardo a aussi placé ses billes.
L’Australien de Red Bull a un compte à régler avec Monaco: après avoir décroché la pole l’an dernier, celui-ci a cédé la victoire à Hamilton, pénalisé par l’impréparation de son équipe lors de son deuxième passage par les stands.
À noter aussi les bonnes performances des Toro Rosso du Russe Daniil Kvyat et de l’Espagnol Carlos Sainz Jr, historiquement performantes à Monaco, qui ont signé les quatrième et cinquième temps de la deuxième séance, après les sixième et neuvième de la première.
HOMMAGE AUX VICTIMES DE L’ATTENTAT
Plusieurs pilotes arboraient hier sur leurs monoplaces ou leurs casques les hashtags #Manchester et #RIPNickyHayden, en hommage aux victimes de l’attentat survenu lundi soir et au champion du monde américain de MotoGP, décédé lundi après un accident de vélo.
Exception monégasque, les pilotes bénéficient aujourd’hui d’une journée de repos, assortie d’obligations médiatiques, caritatives ou auprès des commanditaires, avant de reprendre la piste demain, comme à l’accoutumée, avec en ligne de mire les qualifications.