Les ruines d’un parlement de Montréal ouvertes au public
Les visiteurs pourront y voir les archéologues au travail à la place D’Youville
Après sept ans de fouilles, le public peut enfin avoir accès au site archéologique qui dévoile les vestiges du parlement canadien à Montréal.
Les visiteurs peuvent y voir les archéologues au travail et s’informer sur l’histoire du site où se tenait le Parlement de Montréal de 1844 à 1849 lorsque la métropole québécoise était la capitale du pays.
Le site se trouve sur la place D’Youville Ouest dans le Vieux-Montréal, entre les rues McGill et Saint-Pierre.
Le projet géré par le musée d’archéologie et d’histoire de Montréal Pointeà-Callière vise à faire découvrir un pan important de l’histoire non seulement de Montréal, mais du Canada moderne.
« C’est ici qu’a été votée, en 1848, la loi qui a créé le gouvernement responsable, c’est-à-dire la démocratie au Canada », explique la directrice générale de Pointeà-Callière, Francine Lelièvre.
Le site de fouilles archéologiques comporte une exposition extérieure qui relate l’histoire de l’espace et les bâtiments s’y étant succédé.
Des visites guidées gratuites sont aussi offertes jusqu’au 24 septembre.
Le site de fouilles est particulièrement bien conservé notamment grâce au feu qui a ravagé le parlement en 1849.
LE POMPÉI DE MONTRÉAL
Comme les vestiges conservés de la ville de Pompéi en Italie, résultant d’une catastrophe volcanique, les ruines du parlement de Montréal et les objets y ayant été abandonnés au moment de l’incendie représentent une petite mine d’or pour les archéologues.
« On trouve des choses qu’on ne trouve à peu près jamais sur les autres sites archéologiques, note Hendrik Van Gijseghem, le chargé de projet archéologique pour Pointe-à-Callière. On a trouvé plusieurs paires de lunettes. Je n’ai jamais vu de paire de lunettes sur un site archéologique de ma vie. »
Selon lui, ce site est le plus gros des 25 dernières années à Montréal.
Les fouilles devraient se terminer d’ici novembre et permettront jusqu’à une vingtaine d’archéologues de travailler au plus fort du projet.
Plusieurs commerçants du Vieux-Montréal sont bien heureux que la place D’Youville Ouest devienne finalement un site archéologique ouvert au public plutôt qu’un simple chantier amenant bruit et poussière.
Jean-Pierre Ousset, le fondateur du restaurant français La Gargotte situé en face du site de fouilles, est content que le projet aboutisse, car les dernières années ont été particulièrement difficiles.
SOULAGÉS
« On attend ça depuis très longtemps, dit M. Ousset. Pour nous, c’était un handicap énorme. »
Restaurateur depuis 21 ans à cet endroit, Jean-Pierre Ousset explique que l’espace ne fournissait pas un très beau décor pour les clients désirant s’installer sur la terrasse à quelques pas de l’ancien stationnement devenu site archéologique.
Pour Sarah Laporta, la gérante du restaurant Le Hambar, aussi situé tout près du lieu où se trouvait l’ancien parlement, l’ouverture du site est une bonne nouvelle.
« C’est un changement drastique », mentionne-t-elle en décrivant comment la terrasse du restaurant était entourée de clôtures de métal ces dernières années à cause des travaux.