Les républicains viendront-ils à bout d’Obamacare ?
Après une victoire in extremis mardi, qui permettait au Sénat de considérer un projet de loi visant à remplacer la loi sur la santé de Barack Obama, sept sénateurs républicains ont signifié hier qu’ils n’étaient pas prêts à tout accepter pour se débarrasser d’Obamacare. Le leadership républicain ne s’avoue pas vaincu, mais le temps presse.
En campagne, Donald Trump avait promis d’abroger l’Affordable Care Act dès ses premiers jours au pouvoir et d’instaurer un système d’assurance-maladie formidable à prix dérisoire. On attend encore et on attendra vraisemblablement longtemps.
Trump a déclaré victoire mardi alors qu’un bris d’égalité permettait au Sénat de considérer un projet de loi de remplacement et d’y apporter des amendements, mais sept républicains ont rejoint les démocrates mercredi pour s’opposer à l’abrogation pure et simple d’Obamacare.
QUE VEULENT LES RÉPUBLICAINS ?
Obamacare a permis à des millions d’Américains dépourvus d’assurance-maladie d’en obtenir, soit par l’extension de Medicaid ou grâce à la refonte du marché de l’assurance individuelle.
Les républicains s’opposent à Obamacare pour des raisons idéologiques et parfois purement partisanes. Donald Trump, par exemple, veut d’abord remplacer Obamacare par Trumpcare et effacer la principale réalisation de son prédécesseur.
Le projet de loi républicain vise à réduire les impôts des plus riches en retirant l’accès à Medicaid à des millions de personnes démunies, âgées ou handicapées, tout en coupant les subventions et en affaiblissant les réglementations qui permettent aux individus à revenu modeste ou à risque élevé de s’assurer.
Le Congressional Budget Office estime que la loi républicaine augmenterait le nombre des non-assurés d’une vingtaine de millions de personnes et augmenterait considérablement les primes pour des millions d’autres. La loi affecterait aussi négativement l’emploi dans le vaste secteur de la santé.
OPPOSITION MASSIVE
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi un projet de loi qui enlèverait l’assurance-maladie à des dizaines de millions de personnes pour réduire les impôts des millionnaires n’est pas très populaire.
Les sondages montrent une forte majorité d’opposition au projet républicain. Le milieu médical est largement défavorable et des groupes de citoyens pressent systématiquement leurs représentants et sénateurs sur cet enjeu.
ABROGATION À TOUT PRIX ?
Malgré les menaces de Trump contre eux, plusieurs législateurs sont conscients de la pression de leurs électeurs et hésitent à appuyer l’abrogation à tout prix. Ils l’ont montré mercredi, mais les opposants à Obamacare n’ont pas dit leur dernier mot.
Après des années à promettre d’abattre la pièce maîtresse de l’héritage d’Obama et maintenant qu’ils contrôlent le Congrès et la Maison-Blanche, plusieurs républicains sont prêts à tout pour abroger la loi.
Un échec de ce processus servira les républicains en leur épargnant la colère des électeurs lésés, mais les principaux opposants s’exposeront aux menaces de rétorsion de Trump.
Les républicains pourraient toutefois céder aux demandes de Trump pour une victoire — même limitée — et s’exposer à la grogne de leurs électeurs, ce qui pourrait leur coûter cher en novembre 2018.