Nos maisons bâties sur des sols sensibles

QUÉBEC | D’énormes glissements de terrain arrachant d’abondants hectares peuvent se produire à tout moment au Québec, en raison de la grande quantité d’argile « sensible » sous nos maisons qui peut se transformer en substance visqueuse.

Où y a-t-il de l’argile sensible au Québec ? « À peu près partout », admet Serge Leroueil, spécialiste en mécanique des sols et argiles.

Plus précisément, cette roche sédimentaire meuble 80 % de la vallée du Saint-Laurent.

« Ces argiles se comportent comme les autres argiles. Nous sommes capables de construire des maisons et des routes. Mais, dans le cas des glissements de terrain, ces argiles sensibles peuvent se remanier », a dit M. Leroueil.

DE L’HUILE

« C’est un matériau qui est solide au départ. Puis, lorsqu’il se remanie, il devient comme de l’huile et ça coule », indique-t-il. Ce phénomène provoque plusieurs petits glissements de terrain chaque année.

« Il est également possible qu’il puisse y avoir de grands glissements terrain de plusieurs hectares », admet-il. Ce sont les talus près de cours d’eau, qui sont les plus à risque de s’affaisser.

CONTRÔLE

Cependant, l’expert assure que le gouvernement a mis en place une équipe spécialisée en glissement de terrain.

« Une partie du travail de ces experts est de faire des cartes de susceptibilité de glissement de terrain. Ils font des études et définissent des zones susceptibles d’avoir des glissements de terrain.

Par exemple, il dessine des bandes près des talus. L’idée c’est que les gens ne puissent pas se construire dans ces zones-là. Toutes les municipalités ont accès à ces cartes », a souligné M. Leroueil.