Les moments forts attendus
NÎMES | (AFP) Le Tour d’Espagne 2017, qui s’élance ce matin de Nîme, devrait s’articuler autour de plusieurs temps forts susceptibles de peser sur le classement final. Voici les principaux moments-clés attendus :
1RE ÉTAPE : NÎMES – NÎMES (FRA), 13,7 KM (CONTRE-LA-MONTRE)
Comme ces dernières années, la Vuelta s’ouvre par un exercice collectif, toujours délicat pour les favoris, qui peuvent d’entrée se retrouver pénalisés dans la course au podium. Le tracé est néanmoins beaucoup plus court que celui de l’étape inaugurale de l’an dernier (27,8 km), ce qui devrait limiter les écarts. Et le parcours, qui comporte une côte de troisième catégorie, s’annonce spectaculaire puisqu’il mettra à l’honneur les arènes de Nîmes, l’amphithéâtre romain emblématique de la ville.
2e ÉTAPE : NÎMES (FRA) - GRUISSAN (FRA), 203,4 KM
Une étape plane, 100 % française et priori sans difficulté... sauf si le vent s’en mêle! Les coureurs longeront la côte méditerranéenne toute la journée et les a conditions météo pourraient favoriser la formation de bordures.
3e ÉTAPE : PRADES – ANDORRE-LAVIEILLE (AND), 158,5 KM
Pas de première semaine dédiée aux sprinteurs dans le Tour d’Espagne ! Dès le troisième jour de course, la route va s’élever avec trois cols classés, dont deux de 1re catégorie, jusqu’en Andorre. De quoi décanter d’entrée le classement général, même si l’arrivée ne sera pas jugée en altitude, mais dans une vallée.
5e ÉTAPE : BENICASSIM – ALCOSSEBRE/ ERMITAGE DE SANTA LUCIA, 175,7 KM
La première arrivée en côte, la voilà : c’est le genre de montées courtes et nerveuses qu’affectionne la Vuelta depuis quelques années. Certes, l’ascension finale n’est classée qu’en 3e catégorie, mais les bonifications pour les trois premiers peuvent accentuer les écarts.
8e ÉTAPE : HELLIN – XORRET DE CATI, 199,5 KM ; 9e ÉTAPE : ORIHUELA – BENITATXELL/CUMBRE DEL SOL, 174 KM
Le premier week-end s’annonce déjà décisif. Le samedi 26 août, l’arrivée à Xorret de Cati, où le Français David Moncoutié s’était imposé en 2010, interviendra juste après une ascension de première catégorie. Et dimanche, place à l’ascension vers la Cumbre del Sol, qui avait été si spectaculaire, en 2015, lors d’un mano
a mano Chris Froome–Tom Dumoulin, remporté par le Néerlandais.
14e ÉTAPE : ECIJA – SIERRA DE LA PANDERA, 175 KM ; 15e ÉTAPE : ALCALA LA REAL – SIERRA NEVADA, 129,4 KM
Diptyque montagnard à haute altitude : l’arrivée à Sierra de la Pandera pourrait faire des dégâts, et a fortiori celle de Sierra Nevada à plus de 2500 m au-dessus de la mer! Cette 15e étape, plutôt courte (129,4 km), s’annonce d’autant plus nerveuse. Surtout si la chaleur du sud de l’Espagne pèse sur les organismes.
16e ÉTAPE : CIRCUIT DE NAVARRE – LOGROÑO, 40,2 KM (CONTRE-LAMONTRE INDIVIDUEL)
Après un long transfert vers le nord de l’Espagne, et juste après la seconde journée de repos, il ne sera pas évident de s’atteler à l’unique contre-la-montre individuel de l’épreuve. En outre, ce chrono dans les vignobles de la Rioja s’annonce réservé aux spécialistes : long, tout plat, il fera parler la puissance et risque de désavantager les grimpeurs purs.
17e ÉTAPE : VILLADIEGO – LOS MACHUCOS, 180,5 KM
Inédite, l’ascension vers Los Machucos effraie : raide avec des passages à plus de 20 %, longue de 14 km, cette ascension et ses rampes infernales promettent du grand spectacle.
20e ÉTAPE : CORVERA DE ASTURIAS – ALTO DE L’ANGLIRU, 119,2 KM
Le mythique Alto de l’Angliru sera le juge de paix de cette Vuelta, à la veille de l’arrivée finale à Madrid. Et comme l’ultime étape madrilène est traditionnellement une aimable procession conclue par un sprint, l’Angliru fera et défera une dernière fois le classement général. Lors de l’ultime visite de la Vuelta en 2013, c’est le Français Kenny Elissonde qui s’y était imposé.