UN ARÉNA DIGNE DE LA LNH
Un aréna digne de la Ligue nationale pour une équipe de la Ligue américaine. C’est le sentiment général recueilli parmi les gens qui ont eu l’occasion d’assister hier à l’inauguration officielle de la Place Bell à Laval, soit le nouveau domicile du club-école du Canadien.
Tout le monde s’est dit émerveillé par ce complexe multifonctionnel qui comprend un amphithéâtre de 10000 sièges, dans lequel évoluera le Rocket de Laval à compter du 6 octobre : une patinoire de dimension olympique avec 2500 sièges et une patinoire communautaire.
Le premier spectacle offert par evenko sera celui du Cirque du Soleil (Ovo) à la mi-septembre.
Geoff Molson, président et chef de la direction du Canadien, avait raison d’être tout sourire en visitant les lieux en compagnie du maire de Laval, Marc Demers.
L’IMPRESSION DE JOUER DANS LA LNH…
« Il y a de quoi être fier de la réalisation de ce projet. C’est incroyable le travail qui a été fait pour bâtir un amphithéâtre qui donne l’impression d’avoir été érigé pour une équipe de la Ligue nationale, a commenté Molson, rencontré dans le vaste vestiaire qui accueillera bientôt les joueurs du Rocket. La seule différence, c’est qu’il y a 10 000 sièges au lieu de 21 000.
« C’est moderne et à la fine pointe de la technologie. Pour les jeunes joueurs de l’organisation, ce sera un environnement idéal dans leur développement, notamment en raison de la proximité des lieux pour les rappels par le Canadien », a-t-il ajouté.
« Tout a été très bien conçu et nos jeunes auront une très bonne idée de ce qui les attendra une fois qu’ils atteindront la LNH, surtout qu’ils auront l’occasion de jouer devant de belles foules. Il y aura aussi une couverture accrue de la part des médias, ce qui les aidera dans leur préparation en vue de faire le grand saut. »
3000 ABONNEMENTS DE SAISON
Molson n’a pas voulu s’aventurer à prédire le genre de foules que le Rocket de Laval sera en mesure d’attirer. Il a cependant précisé qu’environ 3000 abonnements de saison ont déjà été vendus.
« C’est comparable aux meilleurs marchés de la Ligue américaine, a-t-il indiqué. On s’attend à ce que plusieurs amateurs achètent leurs billets le jour même des matchs. On aimerait bien remplir les gradins, si possible.
« On va tout faire pour que l’équipe soit compétitive et qu’elle devienne ainsi une source d’inspiration pour les jeunes hockeyeurs lavallois. »
Geoff Molson, qui est père de quatre enfants, a l’intention d’assister à plusieurs matchs en famille. «Je crois que les jeunes s’attacheront à notre équipe-école, a-t-il raconté. Ces joueurs représentent l’avenir du Canadien.»
À ce sujet, le maire de Laval, Marc Demers, a lancé, sourire en coin : «L’avenir du Canadien passe dorénavant par Laval !»
On doute fort que les gradins de la Place Bell soient remplis pour des matchs de la Ligue américaine, mais il y aura assurément l’aspect nouveauté lors des premières années qui devrait encourager la vente des billets individuels, vente qui débutera d’ailleurs lundi prochain sur le site web de l’équipe, www.rocketlaval.com.
« IL Y A DE QUOI ÊTRE FIER DE LA RÉALISATION DE CE PROJET À LAVAL. » – Geoff Molson
Les prix varient de 25 $ à 48 $ taxes incluses. Il y aura un tarif à 20 $ pour les étudiants ainsi qu’un forfait famille.
«Les Lavallois disposent maintenant d’un lieu exceptionnel et rassembleur, autant sportif que culturel, a raconté Demers. Et ce ne sera pas un éléphant blanc, on vous le garantit, surtout avec la construction de plusieurs immeubles résidentiels et commerciaux tout autour. Laval a maintenant un véritable centre-ville.»
Le maire est fier de souligner que les coûts de construction de la Place Bell ont été inférieurs à l’enveloppe budgétaire prévue de 200 millions de dollars.
UN HOMMAGE À HENRI RICHARD
Une oeuvre d’art sera érigée sur les murs de l’entrée principale de la Place Bell au printemps prochain afin de rendre hommage à Henri Richard, qui réside à Laval depuis plusieurs décennies et qui a marqué l’histoire du Canadien avec son record de 11 conquêtes de la coupe Stanley. L’oeuvre sera réalisée par le biais d’un concours ouvert à tous les artistes québécois.
LE STATIONNEMENT
Pour les gens qui s’inquiètent au sujet du stationnement près de la Place Bell, le maire de Laval a indiqué que des arrangements seront pris avec des propriétaires de commerces du secteur afin de fournir davantage d’espace aux amateurs qui n’emprunteront pas le transport en commun.
«On dispose de 12 400 places de stationnement, dont 700 places à l’intérieur de la Place Bell, a fait valoir Marc Demers. Ce n’est pas l’espace qui manque. Il faut simplement bien le gérer.»
Il a ajouté qu’une ligne d’autobus sera disponible au public tout à fait gratuitement, soit la ligne 360. On sait que la station de métro Montmorency est attenante à la Place Bell.