Les favoris impitoyables
Nadal, Federer et Pliskova atteignent aisément les quarts de finale
NEW YORK (AFP) Le no 1 mondial Rafael Nadal et son homologue féminine Karolina Pliskova n’ont pas fait de détail hier et ont décroché facilement leur billet pour les quarts de finale des Internationaux des États-Unis.
Accroché pendant quatre manches lors de ses deux précédents matchs, Nadal n’a laissé que sept jeux à son adversaire de la ronde des 16, l’Ukrainien Alexandr Dolgopolov (64e mondial), qu’il a battu 6-2, 6-4, 6-1 en 1 h 41 min de jeu.
« J’ai réussi un match solide, sans beaucoup d’erreurs. C’est un adversaire imprévisible, il a fallu rester concentré pendant tout le match et l’empêcher de se mettre dans les positions qu’il aime », a expliqué l’Espagnol.
« Je me sens bien dans ce tournoi, j’ai le sentiment que je peux encore mieux jouer », a poursuivi celui qui a remporté son 50e match à Flushing Meadows et n’avait plus atteint les quarts de finale depuis 2013, date de son deuxième sacre dans le tournoi new-yorkais.
Autre signe de son renouveau, le Majorquin a atteint les quarts de finale de trois des quatre des rendez-vous majeurs de l’année, une première depuis 2011.
Nadal affrontera en quart de finale le Russe Andrey Rublev. Celui-ci, 53e mondial âgé de 19 ans, a éliminé avec une belle autorité le Belge David Goffin, 14e, en trois manches de 7-5, 7-6 (7/5), 6-3, pour gagner le droit de disputer son premier quart en Grand Chelem.
FEDERER DOMINANT
Le Suisse Roger Federer, no 3 mondial, s’est également qualifié pour les quarts de finale en battant l’Allemand Philipp Kohlschreiber, 37e au classement de l’ATP, 6-4, 6-2 et 7-5.
Le Suisse, sacré à cinq reprises à New York entre 2004 et 2008, a signé sa 12e victoire en 12 confrontations avec Kohlschreiber.
Au prochain tour, Federer, en quête à 36 ans de son 20e titre du Grand Chelem, sera opposé à Juan Martin del Potro, 28e mondial.
L’Argentin, soutenu par une forte et bruyante colonie argentine, est a eu raison de l’Autrichien Dominic Thiem, 8e joueur mondial, en cinq manches de 1-6, 2-6, 6-1, 7-6 (7/1) et 6-4.
PLISKOVA EXPÉDITIVE
Dans le tableau féminin, Pliskova a fait forte impression. Elle n’a laissé qu’un jeu (6-1, 6-0) à son adversaire, l’Américaine Jennifer Brady (91e), complètement dépassée.
« C’est mon premier bon match du tournoi, c’est même l’un de mes meilleurs matchs de l’année, sinon mon meilleur », s’est félicitée la Tchèque.
« Il faut des fois passer par des matchs difficiles, cela m’a donné de la confiance de sortir de cette situation, je n’ai rien fait de différent, je ne me suis même pas entraînée dimanche », a-t-elle expliqué.
Au prochain tour, elle sera opposée à l’Américaine CoCo Vandeweghe (20e tête de série). Celle-ci a eu raison de la Tchèque Lucie Safarova en deux manches de 6-4 et 7-6 (7/2).
ÉNORME SURPRISE
De son côté, Kaia Kanepi, 418e joueuse mondiale, a poursuivi son parcours de rêve en se qualifiant pour les quarts de finale, à son premier tournoi du Grand Chelem depuis deux ans.
L’Estonienne de 32 ans a dominé la Russe Daria Kasatkina, 38e mondiale, 6-4 et 6-4. Elle sera opposée au prochain tour à l’Ukrainienne Elina Svitolina (no 4) ou à l’Américaine Madison Keys (no 16), qui s’affrontaient hier en fin de soirée.