Après Irma, l’ouragan Maria s’annonce aussi dévastateur
Le cyclone de catégorie 5 frappe les Caraïbes, déjà ravagées il y a près de 10 jours
POINTE-À-PITRE | (AFP) L’ouragan Maria, qui a atteint la catégorie 5 — le niveau maximal —, a commencé à frapper les Caraïbes hier soir en atteignant la Dominique après avoir touché l’île française de la Martinique, où 33 000 foyers étaient privés d’électricité.
Ravagée par Irma il y a une dizaine de jours, toute la région a été mise en état d’alerte avant le passage de Maria qui s’est renforcé en moins de 24 heures, passant du statut de tempête tropicale à celui d’ouragan catégorie 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson.
POTENTIELLEMENT CATASTROPHIQUE
« Maria devient un ouragan de catégorie cinq potentiellement catastrophique », avait précisé le Centre américain des ouragans (NHC) dans son bulletin prévisionnel, une heure quinze avant que ses rafales commencent à frapper la Dominique, à 260 km/h.
Arbres et poteaux électriques renversés, fortes pluies, vents violents et inondations: hier après-midi, les quelque 73000 habitants de cette île anglophone indépendante avaient témoigné sur les réseaux sociaux de l’approche de Maria.
ÉVACUATION
Avant la Dominique, l’oeil du cyclone était passé à 50 km des côtes au nord de l’île française de la Martinique et son mur, qui concentre des vents très forts, à 25 km, selon les chiffres de Météo France.
Les autorités françaises avaient déjà ordonné l’évacuation des zones à risque.
Dans cette île passée hier en alerte « violette » cyclonique, le plus haut niveau, qui entraîne le confinement de la population, 33 000 foyers étaient privés d’électricité à 18 h locales, selon la préfecture, qui n’a pas relevé de dégâts significatifs à ce stade.
« J’ai des bougies, des lampes et à manger. J’ai des légumes en boîte et du gaz. S’il n’y a plus d’électricité, ça ira. Les fenêtres sont fermées, tout est cloué déjà », avait témoigné quelques heures plus tôt Anne-Marie, 84 ans, habitante de Rivière-Salée, au sud de la Martinique.
Après la Martinique et la Dominique, Maria, qui progressait à 15 km/h dans la direction ouest-nord-ouest, selon le NHC, menaçait une autre île française des Antilles, la Guadeloupe, ainsi que Saint Kitts and Nevis et Montserrat (Royaume-Uni).
GUADELOUPE
En soirée, la Guadeloupe a elle aussi été placée en alerte « violette » cyclonique et des alertes ouragan ont également été déclenchées à Sainte-Lucie et dans les îles Vierges britanniques et américaines.
Météo France prévoyait à la Guadeloupe « des conditions de vent beaucoup plus sévères que ce qui était anticipé », avec des vents moyens de 150 km/h et des rafales à 200 km/h.
Maria devrait également passer au sud des côtes de Saint-Martin et Saint-Barthélemy, ravagées le 6 septembre par l’ouragan Irma de catégorie 5, selon le ministère néerlandais de la Défense. Les deux îles ont été placées en vigilance rouge, selon Météo France.