Comment bâtir un club champion
Les Tigres de Victoriaville se sont construits à coup de transactions au cours des deux dernières années
Depuis quelques années, la séance de repêchage de la LHJMQ s’avère l’avenue privilégiée pour former des clubs aspirants aux grands honneurs. Ou de les reconstruire sur les cendres d’un passé glorieux !
Les Tigres de Victoriaville, candidats logiques pour atteindre le carré d’as au printemps et semés, cette semaine, au premier rang du classement des dépisteurs affairés aux activités de la LCH, ont misé sur le marché des transactions.
Des 25 joueurs qui ont amorcé la campagne au Colisée Desjardins des Bois-Francs, sept ont été insérés à la meute féline via la séance annuelle de repêchage de la LHJMQ.
L’alignement compte quelques joueurs invités, mais la majorité des patineurs ont mis le cap vers Victoriaville à la suite de transactions réalisées au cours des deux dernières années par le directeur général, Kevin Cloutier, ou son prédécesseur, feu Daniel Fréchette.
LABERGE : LA CLÉ DU SUCCÈS
D’ailleurs, à la ligne bleue, un seul des huit enrôlés, Benjamin Thibault, un choix de 5e ronde en 2016, a été repêché par les Tigres.
« Nous alignons une équipe plus vieille que l’an dernier, une équipe qui bénéficie d’une meilleure profondeur. Si les blessures hypothèquent [à nouveau] notre alignement, la roue n’arrêtera pas de tourner. Nous sommes mieux équipés que l’an dernier, même s’il est parfois difficile de remplacer adéquatement des attaquants des deux premiers trios ou des arrières de ton top 4 », affirme l’entraîneur en chef des Tigres, Louis Robitaille.
« Puis, nous avons greffé à notre alignement de bons joueurs d’expérience et des leaders. »
Citons en exemple le défenseur de 19 ans Félix Boivin (sept points en quatre matchs), obtenu du Titan de Bathurst, et l’attaquant Mathieu Sévigny, un ancien des Voltigeurs de Drummondville.
À l’attaque, les Tigres misent sur plusieurs attaquants redoutables (Maxime Comtois, James Phelan, Ivan Kosorenkov et quelques autres), mais les succès des Tigres seront en étroite relation à ceux de Pascal Laberge, soutient Robitaille.
L’an dernier, une commotion cérébrale subie en octobre à la suite d’une charge de Zachary Malatesta avait saboté la campagne de cet espoir des Flyers de Philadelphie.
« Si Pascal connaît une bonne saison, les Tigres connaîtront une bonne saison. C’est aussi simple que ça! L’an dernier, il a ressenti beaucoup de pression [de performer] après être revenu au jeu. La mise en échec [à la tête] avait laissé des traces. »
UN BON DÉPART
À sa dernière campagne dans le circuit Courteau, Laberge entrevoit de beaux succès pour les Félins, qui ont amorcé la campagne par quatre victoires. « Notre début de saison est encourageant et le défi [de jouer pour une formation de haut niveau] est emballant. Remporter une coupe, ça finirait bien une carrière junior.
Nous bénéficions d’une belle profondeur. Tous nos trios peuvent compter des buts et si une équipe tente de freiner mon unité, celle de [James] Phelan prendra le relais », affirme Laberge, qui soignait cette semaine une blessure mineure « au bas du corps ».
UNE INTERROGATION
Un point d’interrogation flottera au-dessus du filet des Tigres au cours des prochaines semaines, car le gardien titulaire Tristan Côté-Cazenave (18 ans) possède 24 parties d’expérience dans la LHJMQ.
« Il est notre numéro “1” et l’expérience il va l’acquérir en jouant », tranche Kevin Cloutier.
« Tristan connaît un excellent début de saison (fiche 4-0, mba 1,99 et efficacité de ,938) et c’est une erreur de ne pas le considérer parmi les bons gardiens de la ligue », renchérit Robitaille.
« L’AN DERNIER, PASCAL A RESSENTI BEAUCOUP DE PRESSION [DE PERFORMER] APRÈS ÊTRE REVENU AU JEU. LA MISE EN ÉCHEC [À LA TÊTE] AVAIT LAISSÉ DES TRACES. » – Louis Robitaille, entraîneur des Tigres