Choisi parmi 200 000 Elvis
Un Québécois se qualifie pour un festival mondial de personnification du King
Un Québécois de 28 ans a été choisi parmi 200 000 candidats pour participer au Festival d’Ocean City au Maryland afin de personnifier le jeune Elvis Presley des années 1950.
Jean-Philippe Carpentier, 28 ans, se souvient du jour où il a découvert le King. « J’avais 4 ans. Je l’ai entendu chanter Jailhouse Rock à la télé et j’ai demandé à mes parents qui c’était. »
Quelques années plus tard, alors qu’Elvis était sur tous les écrans à l’occasion du 20e anniversaire de sa mort, le petit Jean-Philippe, à peine âgé de 8 ans, a pris sa décision : son métier serait de personnifier le célèbre chanteur.
« Je n’aurais même pas imaginé que je puisse être sélectionné dans un concours de calibre mondial, et pourtant c’est ce qui m’arrive. C’est tout un aboutissement », dit le jeune homme de Repentigny.
Il raconte avoir été remarqué par un jury lors de sa participation au Elvis Festival de Lake George cet été, où les fans soulignaient le 40e anniversaire du décès du King. « Ils m’ont invité, tous frais payés, à venir représenter le Québec au Ocean City Elvis Festival, qui se déroulera du 17 au 19 octobre. C’est un énorme privilège. »
Seulement 60 personnificateurs sur 200 000 ont été choisis.
S’il gagne le concours dans sa catégorie, Jean-Philippe Carpentier pourrait empocher 1500 $ en devises américaines et le privilège de participer à l’Ultimate Contest de Memphis, en 2018. « Les juges m’ont dit que j’étais l’un des seuls au monde à danser sur le bout des pieds comme Elvis », dit-il.
DÉTAILS
Carpentier ne lésine pas sur les détails pour réussir à toucher son public. C’est l’Elvis des années 1950, jeune et fougueux, qu’il incarne sur scène. Conseillé par des designers spécialisés, il fait faire ses costumes sur mesure, ainsi que ses bijoux, dans les magasins de Memphis où s’approvisionnait le King lui-même.
ARRACHER LA CHEMISE
Selon lui, la passion des fans pour leur idole est loin de faiblir avec le temps. « J’ai été très surpris la première fois que quelqu’un m’a demandé un autographe. Les personnificateurs d’Elvis sont adulés aux États-Unis, presque autant qu’il l’était lui-même. Il y en a qui se font arracher leur chemise ! »
Très reconnaissant envers le public qui lui permet de vivre de son art depuis six ans maintenant, Jean-Philippe Carpentier se promène à travers le Québec avec un spectacle inspiré du dernier qu’Elvis a donné avant son départ pour la guerre dans les années 1950.