Les pompiers au secours des animaux
Imaginons un instant que le feu se déclare dans votre maison et que vous avez un chat ou un chien qui a été incommodé sérieusement par la fumée. Selon le ministère de la Sécurité publique du Québec, on estime à 4500 les résidences touchées par un incendie chaque année au Québec, ce qui signifie qu’annuellement environ 3800 chats et chiens sont victimes d’incendies.
Lors d’un feu, la fumée et les particules inhalées par la victime sont irritantes, asphyxiantes et toxiques et elles causent des problèmes respiratoires qui peuvent être sévères. L’important, en cas de problèmes respiratoires de la sorte, c’est de fournir de l’oxygène à la victime une fois celle-ci sortie des flammes. Jadis, les pompiers ont déjà tenté, in extremis, de sauver ou d’aider des animaux victimes d’inhalation de fumée avec des masques à oxygène pour humains, mais ceux-ci sont plutôt inefficaces considérant que la forme du visage d’un animal n’épouse pas bien celle d’un masque humain. Une partie de l’oxygène se retrouve hors du masque.
LES POMPIERS S’ÉQUIPENT
La ville de Montréal compte une population animale estimée à près de 150 000 chiens et près de 70 000 chats, mais le compte « officiel » — ceux qui sont dûment enregistrés en vertu de la nouvelle réglementation — est de 35 768 chiens et de 8818 chats. Dans le but d’aider ces animaux et leurs propriétaires, l’Association des pompiers de Montréal a donc décidé de donner une valeur ajoutée aux services rendus à la population en se procurant des kits de survie pour animaux domestiques. Ainsi donc, on a appris que l’Association a décidé de faire l’acquisition d’une centaine de kits de masques à oxygène adaptés aux animaux, incluant trois masques réutilisables ainsi que toute la tubulure appropriée pour brancher ces masques à une bonbonne d’oxygène. Cette très belle initiative, que je salue d’ailleurs, a été prise conjointement avec Dr Michel Pepin, le médecin vétérinaire concepteur du programme RéanimO2.
LE PROGRAMME RÉANIMO2
Il y a un peu plus de dix ans, en 2006, le Dr Michel Pepin a mis en place le programme RéanimO2 pour offrir aux pompiers du Québec un maximum de chance de sauver des vies animales en utilisant des masques qui sont mieux adaptés à la forme du visage des chiens et des chats. Le 6 avril 2006, la ville de Laval devient la première municipalité canadienne impliquée, car son service d’incendie a alors reçu un don de 27 masques conçus précisément pour les animaux. Ce don avait alors été financé par tous les établissements vétérinaires du territoire lavallois.
Au cours des dix années suivantes, des centaines de masques ont aussi été distribués dans des casernes de pompiers, et ce, dans plus de 128 municipalités du Québec. Cette distribution a été possible grâce à la générosité de divers établissements vétérinaires locaux, de citoyens, d’organismes de défense des animaux, de commerces et aussi de pompiers. Cette fois-ci, grâce au grand coeur et à la générosité de l’Association des pompiers de Montréal, le programme RéanimO2 ajoutera 34 villes et arrondissements à cette liste de 128 municipalités.