Genoux douloureux

Le terme « arthrite » fait référence à plus de 100 maladies distinctes qui possèdent la caractéristique commune de provoquer des douleurs au système musculosquelettique, en particulier les articulations, les ligaments, et les os. La forme d’arthrite la plus fréquente est l’ostéoarthrite (aussi appelée arthrose), caractérisée par une dégradation progressive du cartilage articulaire qui protège l’os. Ces altérations à l’os peuvent être très douloureuses et incapacitantes et rendre difficile l’accomplissement de mouvements articulaires aussi simples que bouger les doigts, tourner les poignets ou encore fléchir les genoux.

Le genou est la principale articulation touchée par l’arthrose (80 % des cas) et cette forme d’ostéoarthrite touche environ 20 % de la population nord-américaine âgée de 45 ans et plus. Jusqu’ici, deux principaux facteurs ont été proposés pour expliquer cette forte incidence d’arthrose du genou :

Puisque l’incidence de l’ostéoarthrite augmente avec l’âge, il est possible que l’augmentation de l’espérance de vie de la population s’accompagne d’une plus grande usure des articulations au cours du vieillissement.

L’augmentation marquée du poids corporel de la population qui s’est produite au cours des dernières années pourrait elle aussi jouer un rôle. Le surpoids exerce non seulement une surcharge mécanique qui use prématurément les articulations du genou, mais l’excès de graisse crée également une inflammation chronique qui participe à cette détérioration articulaire.