À temps plein en série Xfinity l’an prochain
Le pilote québécois Alex Labbé récompensé pour son titre en NASCAR Canada
HOMESTEAD, Floride | Couronné champion de la série canadienne Pinty’s en 2017, Alex Labbé sera promu dans la catégorie Xfinity, deuxième division du NASCAR, la saison prochaine, s’est fait confirmer Le Journal.
Le pilote de Saint- Albert, considéré, à 24 ans, comme un des grands espoirs québécois du stock-car, participera donc aux 32 étapes de cette série considérée comme le dernier tremplin avant d’accéder à la classe principale, la coupe Monster Energy.
La première épreuve de la saison sera disputée le 17 février 2018, à la veille de la prestigieuse épreuve des 500 milles de Daytona.
« Nous allons tenir notre promesse », a indiqué Alain Lord Mounir, copropriétaire de l’écurie GoFas Racing. C’était sa récompense s’il parvenait à remporter le titre au Canada. Ce qu’il a fait avec brio. Il sera en Xfinity à temps plein l’an prochain. »
QUELLE ÉCURIE ?
Labbé, qui a signé 5 victoires en 13 courses, doit aussi une fière chandelle à l’entreprise québécoise BRP [et sa marque Can-Am] qui l’a appuyé dans cette aventure.
Reste maintenant à connaître l’identité de l’équipe qui lui préparera ses bolides en 2018. Les discussions sont bien entamées, mais rien n’est conclu pour l’instant.
« Nos démarches devraient aboutir à un accord sous peu, de poursuivre Lord Mounir. On pourrait bien l’annoncer le 8 décembre prochain à l’occasion du banquet annuel de NASCAR. »
Labbé sera d’ailleurs honoré à cette occasion à Charlotte, en Caroline du Nord, à titre de champion de la série NASCAR Pinty’s.
Selon nos informations, il est toutefois peu probable que l’équipe québécoise King Autosport, qui a fait courir Labbé à deux reprises cette année en Série Xfinity, soit retenue.
LA RELÈVE EST ASSURÉE
William Byron a remporté samedi le Championnat de la série Xfinity, justement, en se classant troisième lors de la manche finale présentée à Homestead, dans le sud de la Floride.
Âgé de 19 ans à peine, le pilote originaire de Charlotte, a livré une bataille de tous les instants à son coéquipier Elliott Sadler avant que ce dernier, avec moins de 10 tours à parcourir, soit victime d’une touchette avec le mur qui a entraîné une crevaison.
Cole Custer a profité de cette dernière épreuve de la saison pour remporter sa toute première victoire en Xfinity.
Byron fait partie de cette nouvelle génération de jeunes loups appelés à prendre la relève aux Dale Earnhardt Jr, Matt Kenseth, Carl Edwards et Jeff Gordon, entre autres.
Il rejoindra d’ailleurs la puissante équipe Hendrick Motorsports en coupe Monster Energy l’an prochain, à titre de coéquipier d’une autre vedette en devenir, Chase Elliott.
Une relève qui a aussi pour nom Christopher Bell, qui a lui été titré vendredi soir dans la catégorie des Camionnettes Camping World, troisième division du NASCAR.
Âgé de 22 ans, le pilote de Norman (Oklahoma) fera le saut dans la série Xfinity à temps plein l’an prochain.
Si la série NASCAR a perdu cette année bon nombre de ses animateurs, d’autres, au talent indéniable, vont compenser leur perte dans le futur.
DANICA RECRUTÉE PAR GANASSI ?
Autre départ à souligner ce soir au terme de la saison, celui de Danica Patrick, dont le contrat n’a pas été renouvelé au sein de l’écurie Stewart-Haas pour la saison 2018.
La pilote de 35 ans a toutefois annoncé hier, non sans émotion, qu’elle mettra un terme à sa carrière l’an prochain après avoir disputé les 500 milles de Daytona en NASCAR et les 500 milles d’Indianapolis en série IndyCar. Ce seront les deux seules courses inscrites à son calendrier.
Selon certains médias américains, une entente avec l’organisation de Chip Ganassi, engagée dans les deux séries concernées, serait déjà intervenue.
L’ESPOIR DE CHEVROLET
La marque Chevrolet, quoiqu’associée à la puissante écurie Hendrick, n’a pas réussi à placer l’un de ses pilotes parmi les quatre finalistes à la coupe Monster Energy dont la course ultime sera présentée à Homestead. La lutte se fera donc entre deux pilotes identifiés à Ford (Brad Keselowski et Kevin Harvick) et deux à Toyota (Martin Truex Jr et Kyle Busch).
General Motors compte maintenant sur son modèle Camaro, qui sera introduit l’an prochain en remplacement de la vieillissante Chevrolet SS, pour redorer son blason dans la première division du NASCAR. Cette voiture est d’ailleurs présente en série Xfinity depuis quelques années déjà.