Il y a 10 ans, Shawinigan apprenait la fermeture de la Belgo

SHAWINIGAN | Une décennie plus tard, Shawinigan n’a pas complètement tourné la page : le 29 novembre 2007, AbitibiBowater annonçait la fermeture de l’usine Belgo, le plus important gagne-pain de cette ville de la Mauricie.

Plus de 550 personnes apprenaient alors qu’ils allaient perdre un emploi de grande qualité. Plus de 100 ans de production de papier journal prendraient ainsi fin quatre mois plus tard.

Selon plusieurs, l’économie de Shawinigan s’est déchirée ce jour-là. La mairesse de l’époque, Lise Landry, se souvient de l’appel fatidique l’informant que la haute direction de la multinationale souhaitait la rencontrer.

« À mon arrivée à l’hôtel de ville, il y avait toute une meute de journalistes. Je savais que ça ne pouvait qu’être qu’une grosse nouvelle. C’était une grande inquiétude. On savait que ça impliquerait des maisons à vendre, des commerces qui auraient de la difficulté à vivre et des gens qui finiraient par quitter Shawinigan », a-t-elle relaté.

TRANSFERT

Plusieurs ont accepté un transfert au Saguenay–Lac-Saint-Jean, d’autres ont quitté la compagnie au profit des mines de Fermont ou d’autres industries en Alberta. Certains ont carrément quitté l’Amérique du Nord pour quelques années de travail en Nouvelle-Calédonie, pour finalement prendre leur retraite.