Une voix importante
À compter de jeudi, les gouverneurs de la LNH se rencontreront dans un hôtel de Palm Beach pour discuter de points importants qui touchent l’avenir de la ligue.
Cette rencontre de deux jours coïncidera avec le premier anniversaire de la nomination de Geoff Molson au comité exécutif de la LNH. Ce prestigieux comité de 10 propriétaires (le 11e est le commissaire Gary Bettman) doit faire des recommandations aux autres gouverneurs concernant des sujets comme les finances, des changements dans les règles du jeu ou encore sur l’approbation ou non de la vente d’une équipe.
Un des dossiers les plus chauds qui s’est retrouvé sur la table au cours de la dernière année est celui de la participation des joueurs aux Jeux olympiques en Corée du Sud.
DISCUSSIONS
On savait que les propriétaires de la LNH n’étaient pas très chaud à l’idée que les joueurs participent aux JO, mais ça ne veut pas dire que le comité exécutif de la ligue n’a pas tenté de trouver un terrain d’entente.
« Ce fut une longue discussion, souligne Molson. Gary Bettman et Bill Daly ont passé beaucoup de temps avec la Fédération internationale de hockey sur glace, le Comité international olympique et l’Association des joueurs pour trouver une solution. De mon côté, je ne voulais pas empêcher un joueur de représenter son pays. Mais je ne suis pas aussi passionné que ça pour aller contre les propriétaires, qui, majoritairement, étaient contre, et je les ai appuyés. »
Il faut donc comprendre que si la LNH avait accepté que les joueurs représentent leurs pays — même si la ligue n’avait pas interrompu ses activités pendant deux semaines —, le propriétaire du Canadien ne se serait pas opposé au départ de Carey Price pour Pyeongchang, si ce dernier avait voulu jouer pour Équipe Canada.
RESPONSABILITÉS
Si Geoff Molson fait partie du comité exécutif de la LNH, ce n’est pas un simple hasard. Lors des rencontres des gouverneurs, ses intérêts personnels n’ont jamais été sa priorité. Mais le fait que le propriétaire du Canadien fasse partie des décideurs les plus importants de la ligue n’est quand même pas banal. « C’est plus de responsabilités pour moi de faire partie du comité exécutif. C’est toutefois plus intime parce que nous ne sommes qu’une dizaine et on fait nos recommandations aux autres gouverneurs. C’est important d’avoir une voix dans ce comité, mais ça ne peut pas être une voix qui pense uniquement aux intérêts du Canadien. C’est pour cette raison que les autres propriétaires m’ont nommé, parce que je suis objectif. Je veux gagner à tout prix comme propriétaire du Canadien, mais je ne veux pas utiliser ce rôle pour améliorer la situation de notre équipe ou pour y effectuer un changement qui la favoriserait. »
LE DOSSIER DES HURRICANES
Évidemment que le dossier des Hurricanes sera sur toutes les lèvres lors de la réunion des gouverneurs cette semaine. On pourrait bien en savoir plus sur les intentions du propriétaire de l’équipe, Peter Karmanos, qui a un acheteur potentiel en Thomas Dundon, un riche homme d’affaires du Texas.
Reste qu’il y a d’autres acheteurs potentiels et il faudra évidemment que la LNH trouve celui qui acceptera de garder l’équipe en Caroline. Une chose est certaine, ce dossier représente une épine dans le pied de la LNH, qui aimerait bien trouver une solution à long terme pour les Hurricanes alors que Gary Bettman déteste voir une équipe déménager. Sans oublier que l’incertitude est le pire ennemi d’une franchise. Non seulement les Hurricanes ne gagnent pas, mais en plus, les rumeurs de déménagement font en sorte que les partisans n’ont pas le goût d’encourager cette formation.
Est-ce que ce dossier se réglera rapidement ? C’est en tout cas l’objectif de la LNH.