BERNARD DESJARDINS

67 ANS, INTERVENANT JEUNESSE RETRAITÉ Complexe Desjardins, Montréal

Son moment le plus marquant comme père

Noël : « Il y a une dizaine d’années, je suis allé visiter les enfants malades à Sainte-Justine, se rappelle M. Desjardins. Il y avait un garçon d’environ 8 ans qui souffrait du cancer et qui était en isolement. J’ai eu l’autorisation d’aller le voir quand même, parce que son dernier souhait était de voir le père Noël. Il est décédé le lendemain. » La question qu’on lui pose le plus souvent : Es-tu le vrai père Noël ? « Je tire sur ma barbe pour leur montrer qu’elle est vraie, je lève ma tuque pour leur montrer mes cheveux blancs et je leur fais un gros câlin, dit-il. Après ça, ils n’ont plus aucun doute ! » La déclaration la plus drôle d’un enfant : « Une petite fille d’environ 2 ou 3 ans n’arrêtait pas de me dire qu’elle voulait du papier de toilette pour Noël. Ses parents et moi avons fini par comprendre qu’elle voulait en fait un chat blanc, comme dans les annonces de papier de toilette ! » Ce qui le surprend le plus chaque année : Le nombre de petits qui lui demandent autre chose que des cadeaux matériels. « Vous seriez étonné de voir combien d’enfants veulent seulement passer du temps avec leur famille pour Noël, rapporte-t-il. Il y a aussi beaucoup d’enfants immigrants qui me demandent la paix dans leur pays d’origine. »