Le gel provoque de puissants « boums »

Les bruits faisant croire à une puissante explosion qui ont été entendus au cours des derniers jours dans plusieurs villes du Québec seraient plutôt des séismes causés par le gel.

Les cryoséismes sont le résultat de déplacements de glace ou d’une rupture soudaine de la glace souterraine accumulée. Ils peuvent se produire à n’importe quelle heure de la journée ou de la nuit, mais s’entendent le plus distinctement entre minuit et l’aube, car le son circule mieux dans l’air froid.

« La pénétration soudaine de l’eau dans le sol ou la roche en proie au gel crée des contraintes dans la terre, d’où des craquements, des vibrations et des sons puissants que l’on peut aisément confondre avec des manifestations de tremblement de terre ou des déchaînements d’armes à feu », écrit Environnement Canada.

AUCUN OUTIL

La Ville de Sainte-Julie, sur la RiveSud, a notamment reçu plusieurs signalements de la part de citoyens se demandant quels étaient les bruits étranges qu’ils entendaient.

À défaut d’avoir les outils pour mesurer la présence ou non d’un cryoséisme, le sismologue à Séismes Canada, Michal Kolaj, indique que plusieurs facteurs pointent dans cette direction.

« Un cryoséisme n’est pas la même chose qu’un tremblement de terre ; c’est donc impossible pour un sismologue de le mesurer », explique M. Kolaj.

Il ajoute qu’aucun tremblement de terre n’a été enregistré au cours de la dernière semaine, mais que l’organisation gouvernementale a elle aussi reçu plusieurs signalements dans la grande région de Montréal.

« Les cryoséismes sont encore plus bruyants si le sol est saturé de pluie, de neige de fonte ou d’eau de crue et que le manteau neigeux ne peut guère amortir les sons », précise Environnement Canada.