Coups de génie à Bathurst
Sylvain Couturier (Acadie-Bathurst), Kevin Cloutier (Victoriaville) et Dominique Ducharme (Drummondville) méritent amplement d’être en lice pour le trophée Maurice-Fillion, remis au meilleur directeur général de la saison. Tels sont nos choix pour cette catégorie.
Couturier a mis le paquet pour donner toutes les munitions nécessaires à son entraîneur Mario Pouliot afin de guider le Titan vers les grands honneurs en procédant à deux transactions majeures.
Privé d’un joueur européen en raison du départ de Vladimir Kuznetsov, le Titan a comblé ce trou en obtenant les services du Russe German Rubtsov des Saguenéens après avoir cédé trois choix au repêchage ainsi qu’un espoir. Même si l’espoir des Flyers de Philadelphie n’a que 29 points en 33 rencontres, il reste un joueur dangereux. Couturier a une fois de plus dansé avec son homologue Yanick Jean quand est venu le temps d’ajouter un quart-arrière à la ligne bleue avec Olivier Galipeau, qui compte 28 points en 25 matchs jusqu’ici. Sans oublier les acquisitions de Mitchell Balmas et d’Evan Fitzpatrick, qui vient d’être nommé gardien du mois alors qu’on se demandait au départ si ce dernier pouvait réellement aider le Titan plutôt que Reilly Pickard, qui a pris le chemin de Sherbrooke. Avec 87 points (39-15-9), le Titan lutte pour la deuxième place au classement général et la frénésie semble enfin s’être installée dans la petite ville du Nouveau-Brunswick qui a vécu beaucoup d’adversité au cours des dernières années.
DEUX ÉLÉMENTS CLÉS À VICTO
À Victoriaville, Kevin Cloutier a accompli un travail semblable avec une équipe qui n’a pas droit à l’erreur lors des prochaines séries. Cloutier a d’abord acquis le joueur le plus spectaculaire, Vitalii Abramov, au mois de novembre, avant de se tourner à la période des échanges vers le meilleur gardien disponible, Étienne Montpetit, qui lui a notamment coûté son choix de première ronde pour 2018. Ces arrivées, combinées au départ de Pascal Laberge pour Québec, ont donné un nouveau souffle à une saison qui avait mal commencé dans les Bois-Francs. Les Tigres peuvent aspirer plus que jamais à une première conquête de la coupe du Président depuis 2002.
Enfin, Dominique Ducharme a surpris tout le monde en arrachant Joe Veleno, des Sea Dogs de Saint John, contre cinq choix au repêchage ! Si on considère que Veleno sera assurément de retour à 18 ans l’an prochain, année où les Voltigeurs seront parmi la crème, le jeu en valait la chandelle. Et n’oublions pas les acquisitions des vétérans Morgan Adams-Moisan, Yvan Mongo et Connor Bramwell, en provenance de l’Armada, pour encadrer les jeunes loups de l’équipe.
Mon choix : Sylvain Couturier.