Les hommages à Hawking se multiplient
Des gens de tous les milieux soulignent la mort de l’astrophysicien qui avait su toucher les coeurs et les esprits
LONDRES | (AFP) L’astrophysicien britannique Stephen Hawking, célèbre pour ses travaux sur l’Univers qu’il scrutait depuis son fauteuil roulant, est mort hier à l’âge de 76 ans, suscitant une pluie d’hommages rarement égalée pour un scientifique.
De la reine Elizabeth II à l’ancien président américain Barack Obama, les réactions montraient le statut unique qu’il avait acquis. Buckingham Palace a annoncé que la reine enverrait un message de condoléances à sa famille. Barack Obama a, lui, souhaité à l’astrophysicien de « s’amuser parmi les étoiles », dans un tweet accompagné d’une photo des deux hommes.
Chercheur reconnu notamment pour ses découvertes sur les trous noirs, Stephen Hawking était devenu une icône de la pop culture après la publication, en 1988, d’Une brève histoire du temps, un ouvrage de vulgarisation scientifique.
« BRILLANT ET EXTRAORDINAIRE »
Son état de santé s’était détérioré depuis Noël, et il s’est éteint paisiblement à son domicile de Cambridge, au nord de Londres. « Nous sommes profondément attristés par la mort aujourd’hui (hier) de notre père adoré », ont déclaré ses enfants, Lucy, Robert et Tim, dans un communiqué. « C’était un grand scientifique et un homme extraordinaire dont l’oeuvre et l’héritage vivront encore de nombreuses années ».
La première ministre britannique, Theresa May, a salué sur Twitter « un esprit brillant et extraordinaire, l’un des plus grands scientifiques de sa génération ».
La communauté scientifique était au diapason : « Le professeur Hawking était un être unique, dont on se souviendra avec affection non seulement à Cambridge, mais dans le monde entier », a affirmé Stephen Toope, le vice-président de l’université, jugeant « indélébile » sa contribution au savoir scientifique.
ICÔNE DE LA POP CULTURE
Si peu de gens ont compris ses théories sur la création de l’Univers et son fonctionnement, la personnalité hors du commun et la passion pour la science-fiction de Stephen Hawking ont fait de lui une icône de la pop culture, adulée de la communauté geek.
Avec son fauteuil roulant et son synthétiseur vocal, il occupe la même place dans l’imaginaire populaire qu’Albert Einstein, dont la coiffure hirsute est l’image même du « savant fou ».
Évoqué dans des jeux vidéo, des films et des séries comme la série à succès The Big Bang Theory, où il a joué son propre rôle dans plusieurs épisodes, il a aussi fait l’objet de trois films biographiques.
Il a également joué son rôle dans un épisode de la série Star Trek en 1993 et a préfacé un ouvrage consacré à cette saga culte.
Il apparaît dans plusieurs épisodes des Simpsons, représenté comme « l’homme le plus intelligent du monde ».
Le créateur des Simpsons l’a également fait apparaître dans un épisode de son autre série, Futurama.