Tête-à-tête avec Micky Ward
Francis Lafrenière a eu l’occasion de rencontrer l’une de ses idoles à Boston
Durant son dernier camp d’entraînement en prévision de son duel de ce soir, Francis Lafrenière est allé dans un gymnase de Boston pour mettre les gants avec quelques jeunes loups. En plus d’engranger une expérience qui n’a pas de prix, le pugiliste de 29 ans a eu la chance de retourner dans ses bottines d’amateur de boxe l’instant de quelques minutes.
Celui qui défendra sa ceinture NABO des poids moyens ce soir au Casino de Montréal a eu la chance de rencontrer l’ancien boxeur Micky Ward. On se souvient que l’Américain a été impliqué dans une trilogie avec le défunt Arturo Gatti, au début des années 2000. Des guerres sur le ring dont les amateurs du « noble art » parlent encore aujourd’hui.
« Il est venu au gymnase pour voir le sparring. On a parlé de Montréal et de sa carrière, a raconté Francis Lafrenière après la pesée, hier. Il était très sympathique et très souriant.
« Contrairement à ce que je pensais au départ, Ward était très allumé et il avait une très bonne mémoire. »
C’est un peu grâce à la trilogie Ward-Gatti que le Québécois est tombé en amour avec la boxe, il y a quelques années.
« C’est Ward qui m’a fait aimer la boxe. Lui et Arturo Gatti étaient mes deux idoles et ils se sont affrontés trois fois, en plus, a-t-il ajouté. Ward n’a pas eu une carrière facile, mais il a réussi à sortir du lot malgré toutes ses embûches.
« Je vois quelques similitudes entre ma carrière et la sienne. »
De plus, Lafrenière a un style qui ressemble à celui de Ward entre les câbles. Il aime boxer à courte distance, tout en étant impliqué dans des échanges musclés avec ses adversaires. Il est également respecté des amateurs, car il vide son réservoir d’énergie à chacun de ses combats.
PESÉE SANS HISTOIRE
Hier, Lafrenière (16-5-2, 9 K.-O.) et son adversaire Albert Onolunose (22-1-1, 7 K.-O.) ont respecté la limite de poids de 160 lb en prévision de leur duel de ce soir. Le Québécois a présenté un poids de 158,8 lb, contre 159,2 pour son opposant.
« Je veux juste gagner pour remonter dans les classements mondiaux, a affirmé Lafrenière, qui défendra son titre NABO des poids moyens. Je me concentre sur le plan que mon promoteur m’a établi pour l’année.
« Je ne veux pas lancer de message ou me mettre de la pression inutile sur les épaules. »
Le pugiliste de Coteau-du-Lac sait pertinemment que Steven Butler regardera son duel avec attention. Cependant, même si les deux hommes aimeraient en découdre dans les prochains mois, leurs promoteurs n’ont pas de discussions à l’heure actuelle.
Quant à Butler, il remonte sur le ring le 31 mars prochain au Casino de Montréal contre Jaime Herrera. Une histoire à suivre...
CINQ AUTRES COMBATS
Pour revenir à la carte de ce soir, cinq autres combats seront à l’affiche.
Après avoir subi la défaite à son dernier combat, Shakeel Phinn (16-2, 11 K.-O.) effectuera son retour sur le ring en affrontant Remigiusz Woz (11-2-0, 6 K.-O.). Pour sa part, Christian Mbili (7-0, 7 K.-O.) croisera le fer avec Jesus Gurrola (24-12-3, 12 K.-O.).
Puis, Dario Bredicean (15-0-0, 4 K.-O.) se mesurera à Guillermo Romero (12-4-0, 9 K.-O.). Terry Osias (2-0) et Louisbert Altidor (6-2, 2 K.-O.) seront aussi en action.