« Juste pour rire restera à Montréal »
Howie Mandel se fait rassurant quant au volet francophone
La nouvelle a été confirmée hier. En plus de la compagnie américaine ICM Partners, l’humoriste canadien-anglais, Howie Mandel fait partie des nouveaux propriétaires de Juste pour rire. En entrevue avec Le Journal, le comique se veut rassurant. La compagnie restera à Montréal et le volet francophone du festival sera aussi important qu’avant, avance-t-il.
Rarement avait-on vu un artiste anglophone défendre autant le français. Au bout du fil directement de Los Angeles, Howie Mandel a affirmé au Journal que conserver l’aspect francophone de Juste pour rire était sa priorité, avec sa nouvelle implication dans la compagnie.
« Avant que ce soit Just For Laughs, il y avait Juste pour rire, dit-il. Le fait que ce soit un festival francophone, qui se déroule dans une province et une ville francophone, avec tout ce talent francophone, est très important. C’est ce qui rend l’événement culturelle- ment merveilleux et c’est ce qui le distingue de n’importe quel autre festival sur la planète. »
EN AMOUR AVEC MONTRÉAL
Invité très régulièrement à Just For Laughs, Howie Mandel entretient une histoire d’amour avec Montréal depuis le début de sa carrière. « C’est le premier endroit où j’ai rempli une salle à pleine capacité, dit-il. Même si je venais de l’Ontario, je n’arrivais pas à remplir un théâtre là-bas. Et j’ai réussi à le faire pour la première fois au St-Denis. Montréal a toujours occupé une place très importante dans mon coeur. »
Pour cette raison, Mandel assure que le siège social de la compagnie ne quittera pas la métropole québécoise pour s’en aller à Toronto, par exemple.
« Montréal est probablement ma ville préférée au Canada. Pour la culture, l’architecture, la nourriture. L’aspect francophone du festival le rend encore plus international. On a vu d’autres villes qui ont essayé de tenir des festivals d’humour uniquement anglophones, comme Aspen et Chicago. Et ça n’a pas fonctionné. Il y a une raison pourquoi le festival marche à Montréal depuis 36 ans. »
PROGRAMMATION INCHANGÉE
Howie Mandel se fait aussi rassurant à propos de la programmation du festival pour cet été. Selon lui, les festivaliers ne verront aucune différence avec l’événement de l’an dernier. « Ce sera exactement la même chose, autant en anglais qu’en français. Ce que nous avons acheté, c’est ce qu’il y avait en place. Nous ne changeons pas le comité exécutif. Les gens qui étaient là resteront. »
Oui, l’humoriste a entendu parler du scandale sur Gilbert Rozon. « Mais je n’en connais pas les détails. » Et il est aussi au courant de la tenue du Grand Montréal Comédie Fest, qui se déroulera tout juste avant Juste pour rire, au début juillet.
« Je connais ces gens et ils sont très talentueux. Je ne leur souhaite rien d’autre que du succès. Et ma porte est grande ouverte s’ils veulent faire partie de notre événement. »