Les Predators sont favoris
Les Predators de Nashville obtiennent la faveur de plus de la moitié de nos experts pour soulever la coupe Stanley ce printemps. Ainsi, la perspective de voir le défenseur P.K. Subban rendre une petite visite à Montréal cet été avec le précieux trophée est plus que probable.
Ils sont en effet neuf sur 16 à prétendre qu’ils seront les prochains champions.
En contrepartie, trois de nos participants, Luc Grenier, Marc de Foy et Renaud Lavoie, ont choisi les Penguins de Pittsburgh pour remporter les grands honneurs une troisième année consécutive, ce qui ne s’est pas vu depuis la quadruple conquête des Islanders de New York, de 1980 à 1983.
Mais, pour y arriver, les champions en titre devront d’abord se débarrasser de leurs voisins de la Pennsylvanie, les Flyers de Philadelphie, dans une série qui s’annonce très émotive et dont le gagnant ne pourrait être déterminé qu’au terme d’une septième et décisive rencontre.
Considérés comme l’équipe favorite en début de saison, les représentants du Lightning de Tampa Bay vont remporter la coupe selon Louis Butcher et Stéphane Cadorette, alors que Mathieu Boulay, lui, est le seul à prévoir une victoire des Bruins de Boston en finale.
OUI, LES JETS !
À sa première participation au sein de notre panel, Patrick Lalime y va d’une prédiction plutôt audacieuse en choisissant les Jets de Winnipeg, qui deviendraient ainsi la toute première formation canadienne en 25 ans, depuis en fait le Canadien de 1993, à rapatrier la coupe Stanley au Canada.
« La profondeur de cette équipe est un gage de succès », de prétendre l’ancien gardien de la LNH et maintenant analyste de hockey à TVA Sports.
BRUINS OU MAPLE LEAFS ?
Du reste, les avis sont très partagés dans la série opposant les Bruins et les Maple Leafs.
« La jeune formation torontoise menée par Auston Matthews et Mitch Marner, d’indiquer Jean-François Chaumont, va venir à bout des représentants de Boston en six matchs. »
André Cyr entrevoit un tout autre scénario.
« On dit souvent que la défense gagne les matchs, de dire l’adjoint au directeur des sports au Journal de Montréal. Or, les Bruins accordent peu de buts. »
Nos experts sont également divisés sur la première participation des Golden Knights de Vegas en séries éliminatoires face à une formation, les Kings de Los Angeles, qui a remporté la coupe Stanley à deux reprises depuis 2012.