Le Barça se console avec un record
Le club espagnol est invaincu dans la Liga à ses 39 derniers matchs
PARIS | (AFP) Le FC Barcelone a retrouvé le sourire, quatre jours après son invraisemblable élimination en Ligue des champions par l’AS Rome, en battant Valence 2 à 1 pour détenir la plus longue série d’invincibilité de la Liga avec un 39e match sans défaite, hier, pour le compte de la 32e journée du Championnat d’Espagne.
Les Catalans, visiblement encore touchés par la remontée fantastique de la Roma (1-4, 3-0) en C1, n’ont pas montré grand-chose face à une équipe de Valence bien en place, mais ils ont pu compter sur le réalisme de Luis Suarez (15e) et la tête rageuse de Samuel Umititi (51e) pour faire la différence.
Ernesto Valverde pourra surtout remercier Marc-André ter Stegen pour ses parades décisives devant Gonçalo Guedes (4e, 18e, 20e) et Rodrigo (24e, 43e) ou encore Gérard Piqué pour son retour héroïque devant ce même Rodrigo (50e).
« Ce sont trois points en or, a d’ailleurs reconnu Valverde. La semaine a été difficile et elle a touché tout le monde, y compris les supporters. »
Avec un peu plus de veine, le gardien allemand aurait même pu être le véritable héros du match sur le penalty de Dani Parejo (87e), consécutif à une faute d’Ousmane Dembélé sur José Gaya. Ter Stegen était, en effet, parti du bon côté, mais le ballon a roulé sous son corps pour entrer dans le but tout doucement et entretenir les doutes barcelonais.
REMBOURSEMENT
Revenant sur la défaite à Rome, Valverde a reconnu que son équipe n’avait pas perdu beaucoup cette saison, « mais ce match-là était important, et nous avons l’impression d’avoir déçu des gens. Et nous voulons les rembourser. »
Suarez le buteur partage l’avis de son entraîneur.
« Comme nous, le public peut être furieux à propos de la Ligue des champions, mais (ce record) est l’illustration de notre grande saison en Liga que tout le monde semble avoir oublié. »
L’actuel leader de la Liga, malmené, s’en sort finalement bien malgré un Lionel Messi étrangement muet.
Avec cette 39e rencontre de suite sans défaite, le Barça efface des tablettes la Real Sociedad 1979-1980 et égale du même coup le meilleur démarrage de l’histoire en restant invaincu après 32 journées, comme cette même Real Sociedad il y a 38 ans, avec le rêve de devenir la première équipe depuis les années 1930 à achever la Liga sans la moindre défaite.
Pas mal pour une équipe qui avait clairement encore mal à la tête après son élimination de la scène européenne.
Car ce Barça-là reste un grand sinon d’Europe du moins d’Espagne et compte encore 14 points d’avance sur son dauphin, l’Atlético Madrid, qui reçoit aujourd’hui Levante, 17e.
De son côté, le Real Madrid, 4e à... 18 longueurs des Blaugranas, peut se concentrer sur la Ligue des champions, où il est, lui, encore en course même s’il a souffert devant la Juventus (3-0, 1-3).