Nadal fin prêt pour la saison sur terre battue
L’Espagnol est en quête d’un 11e titre à Monte-Carlo
MONTE-CARLO | (AFP) Rafael Nadal, même en manque de jeu, reste le grandissime favori de la saison sur terre battue qui s’ouvrait hier à Monte-Carlo. Il y brigue un onzième trophée, l’une des étapes préliminaires dans sa quête de la « undécima » — aussi — à Roland-Garros.
Éloigné des courts pendant plus de deux mois, « l’ogre de l’ocre » a effectué une rentrée remarquée sur son terrain de jeu favori, le week-end dernier en quarts de finale de la Coupe Davis à Valence.
Contre l’Allemagne, il a écrasé la concurrence : le vétéran Philipp Kolhschreiber (6-2, 6-2, 6-3), d’abord, puis surtout l’une des pépites du tennis, Alexander Zverev (6-1, 6-4, 6-4). À tel point que Toni Nadal s’est dit « un peu surpris » par le niveau de son neveu. « Cela laisse augurer une très bonne année sur terre battue. »
La blessure à la jambe droite, qui l’avait contraint à l’abandon en quarts de finale de l’Open d’Australie, semble de l’histoire ancienne.
PAS D’OBSTACLES EN VUE
« Je sens que je joue bien. J’ai eu quelques bonnes journées d’entraînement ici, avec quelques bonnes manches. Je me suis toujours bien senti ici. Pour être honnête, je ne m’entraîne pas en me demandant si [la blessure] revient ou pas », a déclaré Rafa hier.
À moins d’une rechute, difficile de dire ce qui pourrait l’empêcher de faire une nouvelle razzia printanière.
Certainement pas Roger Federer. L’homme aux 20 titres majeurs a, comme l’an passé, fait l’impasse sur la saison sur terre battue pour mieux recharger les batteries avant Wimbledon (2-15 juillet).
L’ancien no 1 mondial Andy Murray, opéré de la hanche droite en janvier, n’a pas repris la compétition. Stan Wawrinka, lauréat de Roland-Garros 2015 et finaliste l’an passé, était trop juste physiquement pour concourir à Monte-Carlo.
Novak Djokovic, lui, sera bien présent, mais à quel niveau? Ses récentes prestations à Indian Wells et Miami ont fait si peine à voir que le Serbe s’est séparé d’Andre Agassi et Radek Stepanek et aurait renoué avec son ancien entraîneur Marian Vajda. Après une belle campagne sur dur (titres à Acapulco, Indian Wells), l’Argentin Juan Martin Del Potro a pris un peu de repos.
Un membre de la nouvelle vague peutil aussi inquiéter Nadal en Principauté? Dominic Thiem présente les meilleures références sur cette surface, mais l’Autrichien de 24 ans sera en phase de reprise.
« Dominic doit d’abord jouer un match, un tournoi, avant de dire si la blessure [à une cheville] est bien terminée », a affirmé auprès de l’agence autrichienne APA l’entraîneur Günther Bresnik, dont le poulain est le seul à avoir battu Nadal sur terre l’an passé.