Djokovic rechute
L’ex-numéro 1 mondial est battu d’entrée au tournoi de Barcelone Auger-Aliassime s’incline
BARCELONE | (AFP) | Un petit tour et puis s’en va. Novak Djokovic a connu une énième déception en s’inclinant dès son entrée en lice à Barcelone, face au Slovaque Martin Klizan (140e) en trois sets (6-2, 1-6, 6-3), hier.
La quête de son meilleur niveau, après lequel le Serbe court depuis près de deux ans et son sacre à Roland-Garros, finira-telle par aboutir ? Lui y « croit vraiment », a-t-il affirmé la semaine dernière.
Ce ne sera pas encore pour cette semaine. Venu en Catalogne pour pallier son « manque de matchs », Djokovic y est retombé dans les travers qui lui collent à la peau depuis la mi-2016.
Percutant à la fois au service et en retour dans le deuxième set, il semblait pourtant avoir trouvé le rythme après une première manche poussive.
PAS RASSURANT
Mais il a fini par craquer dans le moment crucial du set décisif, brisé à 4-3 par Klizan, issu des qualifications, après une première volée haute expédiée dans le filet et une autre volée de coup droit flottante.
Pas rassurant à un mois de Roland-Garros (27 mai au 10 juin).
L’ex-no 1 mondial tombé au douzième rang restait pourtant sur une semaine encourageante au Masters 1000 de Monte-Carlo, ponctuée par deux victoires et achevée en huitièmes de finale sur une défaite en trois sets face à une référence sur terre battue, l’Autrichien Dominic Thiem (no 7).
Le tout, pour la première fois depuis longtemps, sans douleur au coude droit qui l’avait contraint à zapper la seconde moitié de la saison 2017 puis à subir une opération en février.
NADAL A DÛ TRAVAILLER
Rafael Nadal n’a pas connu pareille mésaventure, loin de là. Le no 1 mondial a toutefois travaillé davantage qu’à l’accoutumée pour se défaire de son compatriote Roberto Carballes Baena (77e).
Le Majorquin a eu besoin d’une heure 50 pour s’imposer 6-4 ,6-4, soit plus que pour chacun des matchs qui l’ont mené à son onzième titre sur le Rocher, dimanche. D’abord mené 2-0 dans la première manche, il a vu un peu plus tard Carballes le briser à son tour dans la seconde.
Pas suffisant pour l’empêcher d’améliorer son record du nombre de sets remportés consécutivement sur ocre : Nadal, en quête d’une autre Undécima à Barcelone, en est à 38.
En huitièmes de finale, il affrontera encore un Espagnol, Guillermo Garcia Lopez, qui a bénéficié de l’abandon du Japonais Kei Nishikori, récent finaliste en Principauté.
AGENCE QMI | Le jeune Québécois Félix Auger-Aliassime a dû s’avouer vaincu au deuxième tour du tournoi de catégorie Challenger de Francavilla, en Italie, hier.
La sixième tête de série s’est inclinée en deux manches de 7-5 et 6-0 face à la 205e raquette mondiale, le Norvégien Casper Ruud.
Auger-Aliassime, âgé de 17 ans et 186e au monde, n’a pu sauver que trois balles de bris sur huit dans la rencontre. Ruud a entamé le deuxième set en lion et est parvenu à l’emporter en moins d’une heure et demie de travail.
POSPISIL BATTU PAR HARRIS
Quant au Canadien Vasek Pospisil, il s’est incliné devant le Sud-Africain Lloyd Harris au deuxième tour du tournoi Challenger d’Anning, en Chine.
Le Britanno-Colombien, 82e joueur mondial et première tête de série du tournoi, a baissé pavillon en deux manches de 7-5 et 6-4 devant le 242e joueur au classement de l’ATP.
Pospisil a claqué cinq aces, mais a commis six doubles fautes, étant brisé à trois reprises lors du duel.
Il n’a eu qu’une seule occasion de prendre les remises en jeu de son adversaire, ce qu’il a réussi à faire.