Que savez-vous sur les vers du coeur ?
Le mois d’avril, c’est généralement le début de la belle saison et c’est aussi le moment idéal pour faire tester votre chien pour la présence de vers du coeur ainsi que pour faire votre réserve de médicaments préventifs mensuels contre ce vilain parasite. D’ailleurs, l’American Heartworm Society a déclaré qu’avril est le mois de la conscientisation des vers du coeur ! Testez vos connaissances sur le sujet.
1 Les vers du coeur sont : a) Des parasites qui vivent et se reproduisent dans le coeur des chiens. b) Des vers qui vivent dans la nature et qui affectent le coeur des chiens.
c) Des vers qui vivent dans le pelage des chiens et qui affectent, à long terme, sa capacité cardiovasculaire.
2 Vrai ou faux ? Il s’agit d’une maladie très contagieuse qui se transmet aisément entre chiens comme une grippe. a) Vrai. b) Faux.
3 Les vers du coeur sont transmis d’un chien à l’autre par les : a) Tiques. b) Maringouins. c) Excréments des autres chiens.
4 Quand doit-on traiter les chiens pour prévenir une infection par des vers du coeur ? a) On traite les chiens mensuellement, du 1er juin au 1er novembre, chaque année. b) On traite les chiens mensuellement à longueur d’année. c) Ce n’est pas nécessaire de traiter les chiens.
5 En plus du chien, quel animal domestique peut aussi être infecté par les vers du coeur ? a) Le cheval. b) Le lapin. c) Le chat.
Réponse 1. a)
Les vers du coeur sont des vers qui, une fois adultes, vivent effectivement dans le coeur des chiens infectés et s’y reproduisent. Un ver adulte peut vivre environ 5 ans.
Réponse 2. Faux.
Heureusement, les vers du coeur ne peuvent pas se propager directement d’un chien à l’autre avec un contact direct ou indirect.
Réponse 3. b)
Les vers du coeur adultes femelles, qui vivent dans le coeur, produisent des rejetons, de toutes petites larves miniatures qui seront aspirées par les maringouins lorsque ceux-ci piquent un chien infecté pour prendre un repas de sang puis ces larves sont retransmises à un autre chien lors d’une prochaine piqûre. La petite larve se fraie alors un chemin jusqu’au coeur où elle restera pour le reste de ses jours. Ce parcours jusqu’au coeur dure environ 6 à 7 mois.
Réponse 4. a)
Au Québec, on recommande de traiter préventivement notre animal pendant la saison estivale, généralement du 1er juin au 1er novembre, mais le traitement préventif prend surtout toute son importance dans les derniers mois de la saison, d’août à novembre. En Floride ou dans d’autres pays chauds, le traitement préventif doit être fait 12 mois par année. Une panoplie de médicaments vétérinaires existe pour cela : comprimés, pilules, cubes à croquer, liquide à verser sur la peau et injection. Il y a en a pour tous les goûts et tous les budgets.
Réponse 5. c)
Le chat n’est pas l’hôte naturel de ce parasite, toutefois, l’infection est possible quoique beaucoup moins fréquente. La présence des vers ou des larves chez le chat causera des problèmes de santé encore plus sévères que chez le chien, comme des réactions immunitaires et des problèmes pulmonaires graves. Voilà pourquoi il est recommandé de traiter préventivement les chats qui vont dehors tout l’été, avec un médicament approprié.