POUR AVOIR UN POTAGER BIEN PENSÉ
Plus de 80 % des Nord-Américains habitent en milieu urbain, et plusieurs d’entre eux vivent en appartement. Vous êtes du nombre et souhaitez cultiver des plantes potagères chez vous? Faites pousser vos légumes et vos fines herbes sur votre toit, en contenants et même sur les murs! Voici une entrevue avec Geneviève Bessette, de La Shop Agricole, une entreprise spécialisée en agriculture urbaine.
Pourquoi avoir choisi de faire la distribution de produits horticoles, lorsque vous avez commencé vos activités, en 2009?
Nous voulions permettre à n’importe qui de faire un potager facilement et efficacement, autant en région qu’en ville. Nous souhaitions offrir des produits d’agriculture de précision, à la portée de tous. C’est-à-dire que nous nous assurons d’éviter certains problèmes récurrents en posant des actions concrètes et précises (système d’irrigation, toiles d’occultation, couverture contre le froid, etc.). Il y a un désir chez les jardiniers d’avoir un potager, mais ceux-ci, bien souvent, ne savent pas par où commencer. Cela nous a poussés à nous inspirer des techniques utilisées par les maraichers biologiques. Nous avons réfléchi à des méthodes qui seraient simples à mettre en place et qui permettraient de travailler moins. Nous voulions que l’agriculture urbaine soit vraiment accessible, que les jardiniers du dimanche puissent utiliser les mêmes produits que les professionnels. Nous avons donc décidé d’offrir les contenants Smart Pot parce que, selon nous, ce sont les meilleurs sur le marché : ils permettent d’éviter les problèmes courants de spiralisation des racines, d’écarts de température et de mauvais drainage. Ce sont aussi les seuls contenants en géotextile polypropylène qui ne se dégradent pas avec les rayons UV.
Quel est votre souci écologique dans le choix de vos produits?
Nous ne voulions pas de molécules toxiques dans la terre, car nous souhaitons pouvoir répondre aux normes biologiques. Les fruits et légumes récoltés doivent être sains, c’est le facteur le plus important. Et, avec Smart Pot, c’était aussi une question de durabilité : les produits utilisés doivent pouvoir durer de nombreuses années. Donc, en partenariat avec l’entreprise, qui fabrique tous ses produits aux États-Unis, nous avons développé des formats de contenants muraux, des rambardes, des jardins instantanés ainsi que linéaires de 6, 8 et 12 po afin de pouvoir cultiver de tout, et partout.
En 2015, nous avons aussi créé la collection de produits Carence, qui réunit des fertilisants qui sont de véritables festins pour le sol, mais également des semences d’engrais verts, une couverture thermique et des arceaux, afin de pouvoir cultiver sur de plus longues périodes, ainsi qu’une toile d’occultation noire, qui facilite le compostage des engrais verts et des mauvaises herbes. Les jardiniers sont maintenant beaucoup mieux outillés pour réaliser leur potager.
Comment voyez-vous se développer l’agriculture urbaine?
Avec la multiplication des initiatives un peu partout au Québec, l’agriculture urbaine fait de plus en plus d’adeptes. Cette tendance est là pour rester. Nous voyons le secteur commercial prendre aussi plus de place. Par exemple, certains promoteurs immobiliers offrent maintenant des projets résidentiels ou des immeubles commerciaux avec des jardins potagers en contenants, sur toiture semi-extensive et même avec des murs végétalisés. Ce sont des idées intelligentes : les toitures ont tout le potentiel de devenir de merveilleux milieux de vie avec du mobilier, un jardin, une cuisine extérieure, une pergola, etc.
Avec la densification des milieux urbains, le nombre de cours extérieures diminue, et l’aménagement des toits et balcons va de soi. Nous souhaitons pouvoir exploiter de façon durable tous ces espaces. Afin de répondre à cette demande, nous avons donc décidé de travailler en équipe avec les meilleures entreprises spécialisées dans leur domaine. Nous unissons ainsi nos forces et offrons un service professionnel aux entreprises liées à la construction. Nous travaillons, par exemple, avec les Toits Vertige, une compagnie spécialisée en toits végétalisés depuis 2005, avec Wallemi, pour les murs végétalisés, ainsi qu’avec l’entreprise Vertuose, spécialisée en design végétal haut de gamme. Ce regroupement d’entreprises professionnelles québécoises a pour nom le Consortium Vert L’Avenir.
Vous avez aussi créé un partenariat avec Bordeaux Électrique afin d’offrir l’installation de jardins avec panneaux solaires. Pourquoi une telle initiative?
Nous avons créé, avec Bordeaux Électrique, un mariage parfait, car le développement durable est notre valeur la plus importante. Nos équipes travaillent ensemble à l’aménagement des toits. Nous sommes tous sensibles aux augmentations des frais d’électricité. En produisant notre propre électricité, nous devenons ainsi moins vulnérables aux coupures de courant et plus autonomes. Et, en plus, nous tirons tous les deux notre énergie du soleil ; il était donc naturel de s’associer!
Voici l'adresse pour voir le projet Pur Urbain, à Candiac : ville.candiac.qc.ca.