La Caisse cible les gadgets intelligents
En participant à une nouvelle ronde de financement de 47 millions de dollars de la société torontoise Ecobee, la Caisse de dépôt et placement confirme son intérêt pour le secteur à forte croissance des gadgets visant à rendre la maison « intelligente ».
Ecobee fabrique des thermostats intelligents et des interrupteurs que l’on peut activer à distance grâce à son téléphone ou à Alexa, l’intelligence artificielle d’Amazon. De plus en plus populaires, ces outils permettent de réduire la consommation en énergie et en électricité, en quelques mouvements de doigts.
UN 8e INVESTISSEMENT DU GENRE
La Caisse, la Banque de développement du Canada et l’australienne AGL Energy viennent d’injecter des fonds qui amènent à 127 millions $ les investissements récoltés par Ecobee cette année, alors qu’elle accélère le développement de sa gamme de produits. La part de la Caisse dans l’investissement n’a pas été précisée.
Il s’agit du 8 e investissement du genre dans de jeunes pousses (startup) canadiennes effectué au cours des dernières années par le bas de laine des Québécois.
Pour Ecobee, la compétition vient principalement de Google, qui a développé au cours des dernières années des produits très semblables aux siens. Ce nouveau financement doit permettre à l’entreprise de poursuivre la recherche et le développement de nouvelles avenues.
« On ne battra pas Google en étant Google, explique son président et chef de la direction Stuart Lombard. On veut l’emporter en identifiant les besoins de nos clients et en leur donnant ce qu’ils recherchent. On est par exemple connectable aux technologies d’Apple et d’Amazon. »
L’entreprise emploie 350 personnes, principalement dans la région du Grand Toronto. Mais elle conserve Montréal dans sa ligne de mire.
« Nous n’avons pas de dates précises (concernant l’ouverture d’un bureau à Montréal), mais la métropole est le point chaud pour tout ce qui touche l’intelligence artificielle. L’IA est une composante très importante de ce que l’on fait alors on étudie cette possibilité d’expansion. »