La Croatie passe par un trou de souris
NIJNI NOVGOROD | (AFP) La Croatie peut pousser un long soupir de soulagement... Les exploits de son gardien Danijel Subasic l’ont portée en quarts de finale aux dépens du Danemark en ayant le meilleur 3-2 en tirs de barrage.
On attendait Luka Modric en général soulevant les Croates pour marcher dans les pas de la génération de 1998, demi-finaliste du Mondial en France. C’est finalement Subasic qui a sauvé la méconnaissable équipe des Balkans qui affrontera la Russie au prochain tour.
« C’était beaucoup de stress, je n’ai jamais joué un match comme ça », a reconnu le défenseur croate Dejan Lovren, ajoutant toutefois que « si on voit tout le tournoi, on mérite de passer »
OÙ SONT-ILS DONC ?
Mais où était passée la superbe équipe du premier tour qui, emmenée par ses vedettes, Modric, Mandzukic et Rakitic, avait dominé son groupe avec trois succès contre le Nigeria (2-0), l’Argentine (3-0) et l’Islande (2-1) ?
« On a bien joué, mais cela n’aura eu aucun sens si l’on ne reproduit pas cela » contre le Danemark avait lancé le sélectionneur Zlatko Dalic, connaissant trop bien l’histoire sportive récente de son pays. Brillant également lors du premier tour de l’Euro 2016, les Croates s’étaient écroulés dès les huitièmes de finale. Ils sont cette fois passés, mais par la petite porte.
Menés après à peine une minute de jeu, ils se sont repris immédiatement pour le doublé le plus rapide de l’histoire de la Coupe du monde en 3 minutes et 37 secondes.
57 SECONDES
Les Danois ont ainsi ouvert le pointage sur une touche longue de Knudsen, prolongée par un tir de Mathias Jörgensen dévié dans son but par Subasic. Ouverture du score pour le Danemark au bout de 57 secondes de jeu !
À peine le temps de se dire que la Croatie prenait le chemin de l’Euro 2016, que Mandzukic égalisait. À la suite d’un débordement de Rebic, un dégagement danois venait frapper Christensen en pleine tête. L’attaquant du Bayern Munich en profitait pour fusiller Schmeichel et niveler les chances.
MODRIC RATE LA PREMIÈRE BALLE
« Quand on aura pris le temps de digérer ce match, on se rendra compte qu’on a vraiment mieux joué que la Croatie, en particulier en deuxième période », a jugé Schmeichel. Les Croates calaient, s’en remettant aux frappes de loin de Rakitic (29, 45), qui ne trompaient pas Schmeichel.
Les Croates ont bien tenté d’accélérer en fin de match, sous l’impulsion de Modric et des remplaçants Pivaric et Kovacic. En vain. Durant la prolongation, le Danemark se faisait plus dangereux, enchaînant les bons mouvements ou les tentatives de loin par Schöne (99) ou Sisto, tout juste entré en jeu (107), mais sans marquer.
Ce match sans relief se dirigeait tranquillement vers la séance des tirs au but lorsque Modric trouva la faille ; une passe dans l’axe à destination de Rebic, qui éliminait Schmeichel.