Washington et Pékin commencent leur bras de fer commercial

WASHINGTON | (AFP) Malgré les mises en garde alarmistes et la nervosité des marchés, les États-Unis et la Chine vont entrer de plain-pied dans la guerre commerciale avec l’entrée en vigueur aujourd’hui de taxes douanières réciproques sur des dizaines de milliards de dollars de marchandises.

Les tarifs douaniers américains de 25 % sur 34 milliards $ d’importations chinoises, qui frapperont 818 produits, dont des voitures, des composants d’avions ou des disques durs d’ordinateurs tout en épargnant des biens populaires comme les téléphones portables ou les télévisions, ont débuté à minuit.

Immédiatement après, des droits de douane chinois sur un montant équivalant d’importations américaines seront appliqués. Ils affecteront des produits agricoles, dont le soja, très dépendant du marché chinois, le secteur automobile ou encore des produits de la mer comme les langoustes.

« La Chine ne cédera pas à la menace ni au chantage », a assuré hier à Pékin le ministère chinois du Commerce.

RÉPLIQUE

Au total, ce sont 50 milliards de dollars d’importations chinoises annuelles qui seront affectées par les mesures américaines destinées à compenser ce que l’administration Trump considère être le « vol » de propriété intellectuelle et de technologies. Le second lot de 16 milliards $ d’importations chinoises fait pour l’heure l’objet d’un examen supplémentaire de la part du représentant au Commerce (USTR) Robert Lighthizer.

Pékin, qui a décidé de répliquer à l’identique, prévoit aussi de frapper un total de 50 milliards de dollars d’importations américaines, avec une première liste portant sur 34 milliards de dollars de produits.

Et le président américain s’est dit prêt à taxer 200 milliards $ de biens additionnels « si la Chine augmente à nouveau ses tarifs douaniers » en réaction.