Sortis de la grotte aujourd’hui ?
Au moins quatre des 12 jeunes garçons prisonniers ont été ramenés à la surface par des plongeurs
MAE SAI | (AFP) La difficile opération d’évacuation des 12 enfants et de leur entraîneur de soccer coincés dans une grotte en Thaïlande depuis 15 jours a débuté hier et quatre d’entre eux ont été évacués avec succès, les autres devant l’être aujourd’hui au terme d’une attente éprouvante pour les familles.
Selon le bilan officiel, un premier groupe de quatre garçons, chacun guidé dans la grotte inondée par deux plongeurs professionnels, a d’ores et déjà réussi à sortir.
Un responsable du ministère de la Défense, sous couvert de l’anonymat, avait assuré un peu plus tôt : « Six d’entre eux sont sortis », mais le bilan officiel n’a jamais été révisé dans la soirée et aucune explication fournie.
Les quatre premières victimes ont été évacuées à bord d’ambulances, ont constaté des journalistes, puis d’hélicoptères en direction de l’hôpital de Chiang Rai.
« La prochaine opération devrait débuter dans 10 heures minimum », a déclaré hier soir le chef de la cellule de crise.
DEUX GROUPES
Les secours avaient prévenu que les enfants sortiraient « un par un », assisté chacun par deux plongeurs professionnels, et que cela prendrait au total « deux à trois jours ». Ils ont finalement opté pour une sortie des enfants en deux groupes.
La première évacuation s’est révélée plus rapide que prévu, en avance de plus de deux heures sur l’horaire indiqué à l’origine. Et le deuxième groupe pourrait sortir dès ce matin selon le scénario le plus optimiste.
« Les États-Unis travaillent étroitement avec le gouvernement de Thaïlande pour aider à évacuer tous les enfants », a tweeté hier soir le président américain Donald Trump. Des Américains font en effet partie des nombreux pays participant à l’opération.
Aucune image de celle-ci n’a émergé pour l’heure, les autorités thaïlandaises ayant créé un large périmètre de sécurité autour de la zone.
L’équipe de soccer des « sangliers sauvages » était partie explorer la grotte le 23 juin, après l’entraînement. Ils se sont retrouvés piégés par la montée des eaux dans cette grotte au fin fond du nord de la Thaïlande.
PÉRILLEUX
Jusqu’ici, il fallait 11 heures à un plongeur aguerri pour faire l’aller-retour jusqu’aux enfants : six heures aller, cinq heures retour grâce au courant. Long de plusieurs kilomètres dans des boyaux accidentés, le parcours pour sortir de la grotte comprend de difficiles passages sous l’eau.
Signe du péril de l’entreprise, un ancien plongeur de la marine thaïlandaise est mort vendredi lors d’une opération de ravitaillement des enfants.
Or, une bonne partie des enfants, âgés de 11 à 16 ans, ne savent pas nager et aucun n’a fait de plongée.