SAGAN GAGNE ET CHANGE DE MAILLOT
Le Slovaque échappe à une chute massive et remporte la deuxième étape du Tour
LA ROCHE-SUR-YON | (AFP) Champion du monde et maillot jaune : Peter Sagan a gagné le sprint agité de la deuxième étape et a pris la tête du classement général, hier, à La Rochesur-Yon, avant le contre-la-montre par équipes.
À 1800 mètres de la ligne, une chute massive a sectionné le peloton et anéanti les chances du Colombien Fernando Gaviria de rééditer son succès de Fontenay-le-Comte et de garder le maillot jaune.
Sagan s’est adjugé un sprint en petit comité, une quinzaine de coureurs. Il s’est imposé de justesse face à l’Italien Sonny Colbrelli à l’arrivée jugée en faux plat montant.
Arnaud Démare a pris la troisième place de cette étape de 182,5 kilomètres devant l’Allemand André Greipel. « Je lance tôt, a expliqué le Français. Je n’avais pas trop le choix, j’étais devant et je ne voulais pas me faire déborder. »
LE FESTIVAL DE CHAVANEL
Sagan, 28 ans, a enlevé pour la 9e fois une étape du Tour. Habitué du maillot vert qu’il a ramené à Paris à cinq reprises, il a déjà porté le maillot jaune (2016).
L’an passé, le champion de Slovaquie avait gagné une étape avant d’être exclu pour sprint dangereux à Vittel (4e étape). Il avait ensuite été disculpé par la Fédération internationale.
Cette très chaude journée, par une température supérieure à 30 degrés, a été animée par la très longue échappée de Sylvain Chavanel, qui s’est offert une journée d’applaudissements pour ce qu’il avait annoncé être sa dernière participation.
Parti avec le Néo-Zélandais Dion Smith et l’Autrichien Michael Gogl dès les premiers kilomètres, Chavanel s’est retrouvé seul au 35e kilomètre. Gogl s’est relevé et Smith l’a imité. Mais le doyen du peloton français (39 ans) a continué pour un festival aux allures de jubilé.
Chavanel a ouvert la route dans le bocage, entre deux haies serrées de spectateurs, d’autant que son équipe Direct Energie, dirigée par Jean-René Bernaudeau qui fêtait hier son 62e anniversaire, évolue à domicile en Vendée. Le Poitevin a compté un peu plus de 4 minutes d’avance sur le peloton mené par la seule équipe Quick-Step du Colombien Fernando Gaviria.
L’aventure s’est prolongée jusqu’à 14 km de l’arrivée. Telle une consécration pour celui qui détient désormais seul le record des participations (18). Depuis 2001, le Français n’a pas raté une seule édition !
Premier coureur à abandonner le Tour 2018, l’Éthiopien Tsgabu Grmay (Trek) s’est arrêté au ravitaillement après la mi-parcours. Il a été imité à 40 kilomètres de l’arrivée par l’Espagnol Luis Leon Sanchez (Astana), quatre fois vainqueur d’étape par le passé.
UN « CHRONO » POUR FROOME
D’autres chutes dans le final ont concerné le Britannique Adam Yates, 4e du Tour 2016, et le Suisse Silvan Dillier, un coéquipier de Romain Bardet précieux pour le contre-la-montre par équipes à venir.
Dillier souffre de contusions diverses et plaies superficielles. « Le premier bilan est encourageant », a commenté son directeur sportif Julien Jurdie, très inquiet dans un premier temps. « Espérons-le, car Silvan est une pièce essentielle dans le dispositif pour que l’on puisse faire un top 10. »
Aujourd’hui, ce « chrono » de 35,5 kilomètres avec départ et arrivée à Cholet promet d’établir une première hiérarchie. Même si les deux derniers exercices dans le Tour se sont joués à la seconde, tant en 2013 qu’en 2015 (BMC devant Sky cette année-là à Plumelec).
L’équipe de Chris Froome, qui a dominé le mois dernier le « chrono » par équipes du Dauphiné, part favorite avec les formations Quick-Step et BMC, des habituées du podium ces dernières années au championnat du monde de la spécialité.
Froome, qui doit supporter l’hostilité du public a avec lui cinq coureurs qui faisaient partie de l’équipe victorieuse au Dauphiné (Kwiatkowski, Moscon, Thomas, Castroviejo, Rowe).
Le vainqueur sortant du Tour pourrait se remettre en bonne position après ses déboires de la première étape, tout comme deux autres perdants du même jour, Adam Yates (Mitchelton) et l’Australien Richie Porte (BMC).