Des conditions difficiles en vue pour les pilotes
Le départ est devancé d’une heure aujourd’hui
LOUDON | Les prévisions météorologiques ne sont guère encourageantes dans la région de Loudon où des précipitations parfois fortes et même des orages sont annoncés pendant une bonne partie de la journée.
À cet égard, les dirigeants de NASCAR ont d’ailleurs annoncé que le départ, initialement prévu à 14 h, sera devancé d’une heure pour pallier toute éventualité.
Mais on se demande bien si cette démarche sera fructueuse. La course pourrait n’être présentée que le lendemain, craint-on. Le problème, c’est que la situation ne devrait pas s’améliorer demain.
Aucune épreuve sur ovale en NASCAR n’est disputée sur une chaussée mouillée pour des raisons évidentes de sécurité.
Si une fenêtre d’éclaircie est toujours possible, elle devra avoir lieu à la clarté puisque le circuit de Loudon n’est pas doté de projecteurs.
UNE SEULE ESCALE
Les bolides de la Coupe Monster Energy n’effectueront qu’une seule escale, plutôt que deux, au circuit de Loudon, pour la première fois depuis 1997. Cela fait suite à la décision de NASCAR de relocaliser cette course à Richmond cet automne.
Pour compenser cette perte importante à leur calendrier d’activités, les promoteurs du complexe du New Hampshire vont organiser un programme de courses étalé sur deux jours, les 21 et 22 septembre, qui comportera notamment une étape du championnat NASCAR Pinty’s.
La série canadienne en sera à sa toute première incursion au sud de la frontière depuis qu’elle a été inaugurée en 2007.
Incidemment, les pilotes de la série Pinty’s vont effectuer leur tournée annuelle dans l’Ouest canadien la semaine prochaine.
Ils participeront mercredi à un programme double en Saskatchewan, au circuit Wyant Group (deux courses à quelques heures d’intervalle) à Saskatoon, après quoi, trois jours plus tard, la septième des 13 manches du championnat aura lieu à Wetaskiwin, en Alberta.
CINQ EN SIX POUR L’ÉCURIE GIBBS
La puissante écurie de Joe Gibbs a fait du circuit de Loudon un véritable terrain de jeu puisque ses pilotes, Kyle Busch (2), Matt Kenseth (2) et Denny Hamlin (1), ont remporté cinq des six dernières épreuves à y avoir été présentées.
Gagnant en septembre 2016, Kevin Harvick (Stewart-Haas) avait interrompu la séquence de trois victoires consécutives des porte-couleurs de l’équipe Gibbs.
Busch et Harvick sont les grands animateurs de la saison 2018 en Coupe Monster Energy avec cinq victoires chacun, contre quatre pour le champion défendant, Martin Truex Jr.
Si ce dernier n’a toutefois jamais gagné à Loudon, Busch a paradé dans le cercle du vainqueur à trois reprises et Harvick en deux occasions.
DE BOUT EN BOUT
Busch est le plus récent gagnant à Loudon (en septembre dernier), lui qui avait aussi signé la position de tête deux jours plus tôt. Il devenait le premier pilote en 11 courses à Loudon à remporter l’épreuve après avoir dominé la séance de qualifications.
C’est son frère Kurt qui s’élancera premier ce matin pour la course de 301 tours. Il sera accompagné par Truex sur la première rangée.
Ce même Truex a été le plus rapide lors de la dernière séance d’entraînement hier après-midi.
Il a devancé, dans l’ordre, Harvick, Kyle Busch, Hamlin et Jimmie Johnson.