Des milliers d’hectares dévorés par les flammes en Californie
Au moins sept personnes ont péri dans les gigantesques feux de forêt
REDDING | (AFP) Les gigantesques incendies en Californie ont déjà fait au moins sept morts depuis jeudi alors que 12 000 pompiers s’employaient toujours hier à lutter contre les différents brasiers qui, alimentés par la sécheresse, ont déjà dévoré des milliers d’hectares.
« J’ai habité ici toute ma vie et je n’y ai jamais vu un feu qui sème une telle destruction », a déclaré lors d’une conférence de presse Leonard Moty, un responsable du comté de Shasta, dans le nord de l’État, où sévit depuis le 23 juillet « Carr », le principal incendie.
Depuis jeudi, six personnes ont péri dans ce feu et sept autres sont portées disparues, ont indiqué les autorités. Par ailleurs, un pompier qui combattait l’incendie Ferguson, près du parc national de Yosemite, plus au sud, est mort dimanche.
TÉMOIGNAGES
Jeudi, deux pompiers avaient trouvé la mort en combattant « Carr » et deux enfants âgés de 4 et 5 ans et leur arrièregrand-mère de 70 ans ont également péri lorsque leur maison mobile a été assiégée par les flammes.
Son mari, Ed Bledsoe, était absent. Interrogé par CNN, il a fait un récit déchirant des derniers instants de vie de ses proches, racontant sa conversation au téléphone avec sa femme et ses arrière-petits-enfants.
« Il répétait sans cesse “papi, viens me chercher”.
« “Le feu arrive par la porte arrière. Allez papi”. J’ai dit “je suis juste en bas de la route”. »
« Je t’aime, viens nous chercher », lui a répondu son petit-fils.
« Ma femme était la plus formidable du monde et mes petits-enfants étaient exceptionnels », a-t-il expliqué pour conclure son récit.
Dimanche, les restes d’une personne qui avait ignoré les ordres d’évacuation ont été également retrouvés dans une résidence incendiée.
DIZAINE DE FOYERS
Selon le CalFire, le service des pompiers, une dizaine d’incendies ravageaient certaines régions de Californie. Des renforts envoyés par 13 États, d’aussi loin que le New Jersey, la Floride et le Maryland sur la côte Est, étaient en passe d’arriver pour lutter contre ces brasiers.
Dimanche soir, l’incendie « Carr » n’était circonscrit qu’à 17 % et s’étendait sur plus de 38 600 hectares, selon des données officielles.
Près de 900 bâtiments ont été détruits par les flammes et quelque 5000 autres restaient menacés, mais les autorités ont voulu se montrer rassurantes.