L’armée en renfort pour les feux en Colombie-Britannique

AGENCE QMI | Environ 200 militaires iront appuyer les centaines de pompiers forestiers qui combattent les incendies de forêt qui ravagent la Colombie-Britannique, a indiqué le gouvernement fédéral hier.

Cette annonce survient alors que des milliers de personnes se trouvent sous le coup d’une alerte, voire d’un ordre d’évacuation, en raison des centaines de brasiers répandus un peu partout dans la province.

« Des ressources aériennes seront déployées pour transporter le personnel et l’équipement de lutte contre les incendies, appuyer les évacuations médicales et placer hors de danger les personnes situées dans des collectivités éloignées », a expliqué le ministère de la Sécurité publique du Canada, en précisant qu’environ 200 militaires seront déployés pour aider à « contenir la propagation du feu ».

579 INCENDIES

Ces militaires rejoindront des centaines de pompiers sur le terrain, qui proviennent à la fois de la Colombie-Britannique, d’autres provinces ou d’autres pays. La SOPFEU a d’ailleurs déployé quatre avions-citernes et une quarantaine de pompiers dans la province au début du mois, et ce, à peine quelques semaines après que des pompiers britanno-colombiens eurent appuyé leurs collègues de la Belle Province dans leur propre lutte contre les incendies de forêt.

Selon ce qu’a indiqué le chef des communications au Service des incendies de forêt de la Colombie-Britannique, Kevin Skrepnek, 579 incendies étaient en activité dans la province, hier, dont plus d’une quarantaine qui méritaient une attention particulière en raison de leur dangerosité ou de leur vigueur.

ORDRES D’ÉVACUATION

En raison des feux, des ordres d’évacuation concernant 1537 propriétés ont été donnés ces derniers jours, tandis que des alertes d’évacuation concernant 8909 propriétés ont été émises. Les citoyens visés par ces alertes doivent se tenir prêts à quitter leur demeure à tout moment. Depuis le 1er avril, 1785 feux de forêt ont ravagé environ 291 000 hectares.

La ville de Prince George, dans le centre de la province, s’attend notamment à recevoir une centaine d’évacués. « Toutes leurs possessions ont été détruites par le feu. Tout ce qu’ils ont se trouve dans le coffre de leur voiture », a confié le maire de la communauté, Lyn Hall, à CTV News, en parlant des sinistrés.

Si la Ville s’attend à recevoir moins d’évacués que l’an dernier, il n’en demeure pas moins qu’elle commence à être habituée. « Ça devient une nouvelle norme. On écoute les experts et ils disent que l’on doit être prêt, année après année », a opiné M. Hall.

Ces incendies rappellent de mauvais souvenirs en Colombie-Britannique, qui s’était retrouvée aux prises avec d’immenses feux de forêt l’an dernier.