5 POINTS À SURVEILLER

LES NOUVEAUX ENTRAÎNEURS

Pas moins de sept nouveaux entraîneurs-chefs sont à bord cette saison, soit Mike Vrabel (Titans), Frank Reich (Colts), Jon Gruden (Raiders), Pat Shurmur (Giants), Matt Nagy (Bears), Matt Patricia (Lions) et Steve Wilks (Cardinals). L’an passé, il y avait eu six nouveaux pilotes et la moitié d’entre eux ont propulsé leur équipe en séries, soit Sean McDermott (Bills), Doug Marrone (Jaguars) et Sean McVay (Rams).

PREMIER MATCH CRUCIAL

Le premier match du calendrier ne fait pas foi de tout, mais les chiffres prouvent qu’une victoire en lever de rideau est de bon augure. La fiche des gagnants du Super Bowl à ce jour est de 42-9-1 au premier match de la saison. Pas de panique, cependant, puisque 48 % des équipes qui ont perdu leur première partie depuis que le calendrier de 16 matchs a été adopté, en 1978, ont tout de même fait les séries, selon NFL Media.

SHAQUEM GRIFFIN EN POSTE

L’une des plus belles histoires des dernières années dans la NFL se concrétise. Snobé au Combine et ignoré jusqu’au 141e rang (cinquième ronde) du dernier repêchage, Shaquem Griffin deviendra le premier joueur amputé d’une main à disputer un match, avec les Seahawks. Mieux encore pour lui, la blessure du secondeur KJ Wright fait en sorte qu’il sera partant face aux Broncos. Il a épaté la galerie au camp d’entraînement.

RIVALITÉ CLASSIQUE

Les amateurs des duels du dimanche soir seront servis avec la plus ancienne rivalité dans la NFL, entre les Bears et les Packers. Ces deux équipes s’affrontent pour une 197e fois, en incluant les séries. Statistique fort intéressante relevée par le journaliste Peter King, de profootballtalk.com : dans tous leurs affrontements, les deux rivaux ont inscrit chacun 3377 points. Pile-poil !

LES DÉBUTS DE DARNOLD

À exactement 21 ans et 97 jours, Sam Darnold deviendra demain soir le plus jeune quart-arrière de l’histoire à amorcer une saison. Le troisième choix au total du dernier repêchage par les Jets prolongera ainsi à 11 la séquence de saisons avec au moins un quart-arrière recrue en fonction lors du premier week-end d’activités.