Revoilà Carson Wentz
Les Eagles, mais aussi les mordus de la NFL de toutes allégeances renoueront aujourd’hui avec l’un des jeunes quarts-arrières les plus exaltants de sa génération en Carson Wentz. Reste à voir si la blessure au genou qui a mis fin prématurément à sa saison magistrale en décembre dernier affectera sa manière de jouer.
Revenir sur l’impact de Wentz en 2017 à sa deuxième saison à Philadelphie, c’est forcément évoquer des statistiques qui ne trompent pas. Avec 33 passes de touchés, sept interceptions, une moyenne de 7,5 verges par jeu et un coefficient d’efficacité (rating) de 101,9, le rouquin de 25 ans a propulsé l’équipe dans une autre stratosphère, même si c’est Nick Foles qui a complété le travail.
Mais Wentz, qui se dirigeait tout droit vers le titre de joueur le plus utile de la ligue avant de subir une déchirure du ligament croisé antérieur du genou, c’est bien plus qu’une myriade de chiffres.
Wentz a rapidement su se démarquer par sa capacité à improviser au besoin pour étirer un jeu, à courir pour gagner les verges nécessaires quand tout s’écroule autour de lui ou à encaisser un coup pour décocher sa passe au dernier moment quand ses receveurs se libèrent.
UN STYLE À CHANGER ?
Son style de jeu physique, sans égard pour son bien-être corporel, l’a catapulté au rang de joueur culte quand, bien souvent, les quarts-arrières sont perçus comme des intouchables misant sur la finesse.
Or, c’est justement en plongeant dans la zone des buts entre deux joueurs des Rams qu’il s’est infligé une blessure au genou.
Inévitablement, certains imploreront Wentz d’apprendre à se protéger. Ils exigeront qu’il dose les contacts en les acceptant seulement quand il y a nécessité absolue.
La réalité, c’est que ce style semble dans son ADN de quart-arrière. Attendre d’un joueur comme Wentz qu’il se protège contre lui-même, ce serait exiger qu’il abandonne la personnalité et les aptitudes qui l’ont rendu unique en son genre.
UN PEU DE PATIENCE
Maintenant, du moins à court terme, il serait irréaliste de s’attendre à voir exactement le même Carson Wentz sur le terrain. Ce type de blessure au football entraîne une réadaptation de neuf à 12 mois.
Wentz franchit à peine la barre des neuf mois et, pour un quart-arrière intégrant allègrement sa mobilité à son jeu, le retour pourrait être moins productif qu’escompté.
Les Eagles misent sur un bel alignement et, pendant quelques semaines, même si Wentz n’est pas exactement lui-même, il n’aura pas besoin de transporter l’équipe à lui seul.
Vers la fin de la saison, voire en 2019, il est permis de croire que le joueur de troisième année redeviendra entièrement lui-même.
D’ici là, souhaitons-lui que les impulsifs partisans à Philadelphie tempèrent leurs attentes et se montrent patients. Une vertu qui ne colle pas tout à fait à leur réputation.