Direction Augusta
Andy Mac se qualifie pour la finale nationale du concours « Drive, Chip and Putt »
Si Malik Dao a échappé son billet vers Augusta par un pouce pour participer au concours « Drive, Chip and Putt » le week-end dernier à Winged Foot, un jeune Québécois a réussi l’impossible. Andy Mac a survolé la dernière étape des qualifications. Le 7 avril prochain, il vivra son rêve.
Le petit bonhomme de Candiac âgé de 11 ans sera le premier représentant de la Belle Province à participer à la finale nationale du concours d’habiletés junior à l’aube du prestigieux Tournoi des Maîtres.
« C’est un rêve. C’est tellement un beau terrain et c’est le plus beau tournoi au monde, s’est exclamé le garçon en racontant ses prouesses au Journal de Montréal. Je veux voir le fameux par 3 du 12e trou. J’ai déjà hâte à cette expérience. Je pourrai voir les golfeurs professionnels qui nous regarderont, en plus de les rencontrer. J’irai pour gagner le trophée ! »
Quand il s’est réveillé et qu’il a mis un pied au bas du lit, dimanche, près de Mamoroneck dans l’État de New York, il sentait qu’il vivrait un moment spécial.
« Il m’a dit : maman, c’est ma journée. Et tu sais quoi, ce sera aussi la journée de Tiger », a raconté sa mère, Yurie Artola, fière de son petit bonhomme.
Résultat des courses, il a gagné. Et plus au sud, au Championnat du circuit de la PGA à Atlanta, son idole Tiger Wood aussi ! Depuis, il ne cesse de répéter qu’il sera à Augusta en avril.
DOMINANT
Le garçon n’a laissé aucune chance à ses adversaires sur les coups de départ, les approches coupées au fanion et les roulés. Dans chacune des catégories, il a dominé. Si bien qu’avec ses 141 points, il a semé son plus proche rival de 31 points.
Il s’agit de sa meilleure performance des trois étapes de qualification menant au Augusta National. Avec son arme de prédilection, son fer droit, Mac a su dompter les très rapides verts de Winged Foot.
Il a également visé en plein dans le mille lors d’une approche coupée de 15 verges qui est tombée directement au fond de la coupe, ce qui lui a automatiquement donné 25 points.
UN MORDU
Depuis qu’il a lâché ses jouets à l’âge de cinq ans, Andy titille la petite balle blanche. Il en est devenu complètement accroc en regardant la discipline à la télévision et en observant son père, Hai, astiquer ses bâtons les vendredis avant d’aller jouer.
Voyant qu’il avait la piqûre, son paternel l’a donc initié au sport. Il a débuté sur les verts de pratique avant de frapper des balles au champ d’exercices. De fil en aiguille, il a pris des leçons et participé à de nombreux camps sur la Rive-Sud de Montréal.
Cette passion, sa détermination et sa persévérance l’ont amené à se démarquer dans les tournois provinciaux. Quand la tension est à son comble, il excelle et réussit ses meilleures performances. C’est justement ce qu’il a fait à Winged Foot.
Carburant à cette adrénaline, il sera bien servi dans six mois lorsqu’il aura à exceller sous les hauts pins et les installations immaculées du Augusta National. Ils seront 10 à batailler pour le titre national dans la catégorie des garçons de 10 et 11 ans.