Les viandes Viau achetées par l’ontarienne Aliments Maple Leaf

Le fleuron québécois des viandes salées passe lui aussi sous contrôle ontarien

Autre semaine, autre acquisition d’une entreprise québécoise par une société venue d’ailleurs. L’ontarienne Maple Leaf achète les aliments Viau pour 215 millions $, une transaction qui devrait toutefois mener à de nouveaux investissements au Québec.

« Cette acquisition fait augmenter la position de Maple Leaf sur le marché en pleine croissance des produits de viandes salées à sec de première qualité et du pepperoni, et offre une capacité de production supplémentaire au Québec, une base importante d’où faire croître nos ventes, tant au Canada qu’aux ÉtatsUnis », a affirmé hier Michael McCain, le président et chef de la direction des Aliments Maple Leaf.

« Elle permet aussi à Viau d’enrichir sa gamme en y ajoutant des produits élevés sans antibiotiques, misant ainsi sur le leadership de Maple Leaf au sein de ce marché croissant. »

Président et chef de l’exploitation de Viau depuis dix ans, Pat De Marco est bien conscient des réactions que peut susciter la vente de la société lavalloise, propriété des familles Reda et Scattolin, à une compagnie ontarienne.

Mais pour poursuivre la croissance, c’était tout à fait nécessaire, selon lui.

Après une vague d’investissements de près de 40 millions $ de 2012 à 2014, d’autres mises à niveau étaient nécessaires. Certains des actionnaires, qui se font âgés, étaient également prêts à vendre.

UNE NÉCESSITÉ

« C’est cette nécessité d’investissements qui nous a menés à tester le marché afin de voir les perspectives qui s’offraient à nous. On s’est entretenus avec divers partenaires potentiels. Avec la participation de Maple Leaf, nous sommes convaincus de progresser plus rapidement », a-t-il expliqué en entrevue au Journal.

M. De Marco n’en démord pas, cette vente se fait à l’avantage de Viau, qui devient une « filiale indépendante » au sein de l’entreprise.

« L’équipe de gestion reste, les 470 employés restent. Le nom Viau va rester sur l’édifice. »

D’AUTRES PROJETS

Les investissements à venir devraient mener à de nombreuses autres embauches, a-t-il ajouté.

En magasin, cette vente se traduira par l’arrivée de produits de porcs élevés sans antibiotiques, et la mise en marché, sous la marque phare Fantino & Mondello, de produits de charcuterie de déjeuner à saveur italienne, comme du capicollo ou des saucisses à déjeuner.

M. De Marco table également sur la mise en marché de la marque aux États-Unis, grâce au soutien de Maple Leaf.

À la suite de l’annonce, l’action de Maple Leaf (TSE : MFI) a conclu la journée en hausse de près de 6,2 %, pour s’établir à 32,51 $.