« L’espoir pour tout le monde, c’est 2020 », clame Gary Bettman

NEW YORK | Saluant le dossier de présentation de Seattle sans aucune réserve, Gary Bettman souhaite que l’équipe d’expansion qui sera visiblement accordée à la ville en décembre effectue ses premiers coups de patin dès octobre 2020.

Dans les dernières semaines, son adjoint Bill Daly avait laissé entendre qu’il serait peut-être plus réaliste d’attendre 2021-2022 afin de s’assurer que les travaux de rénovation du KeyArena soient terminés.

« L’espoir pour tout le monde, c’est 2020, a tranché le commissaire. Plusieurs facteurs peuvent influencer la date, incluant l’échéancier de construction. Si tout peut être accompli à temps, nous irons de l’avant dès la saison 2020. Sinon, ce sera 2021. En décembre, nous aurons une meilleure idée du calendrier de construction. »

LOUANGES

Chose certaine, Bettman ne s’est pas fait tordre un bras pour sortir l’encensoir à l’endroit du groupe qui a présenté la candidature de Seattle, hier, à New York.

« Seattle est l’une des villes dont la croissance est la plus rapide au pays. Elle nous procure un équilibre géographique en plus d’une belle rivalité avec Vancouver. Le groupe de propriétaires et les plans de l’aréna sont des facteurs importants. Ils ont fait un excellent boulot », a-t-il soutenu.

Pour que Seattle joigne officiellement les rangs du circuit, au moins les trois quarts des gouverneurs devront se prononcer en faveur.

« Le comité a recommandé [à l’unanimité] d’aller de l’avant et ça veut tout dire », a-t-il rappelé.

PATIENT

Pour sa part, le propriétaire éventuel de l’équipe, David Bonderman, s’est dit prêt à attendre le temps qu’il faudra, au besoin.

« Ce n’est pas une question de date, c’est un projet qui durera toujours. On ne va pas se laisser déconcentrer par des questions à court terme. »