Un policier américain coupable du meurtre d’un jeune Noir
Filmée, la mort du jeune avait provoqué la colère de la population à Chicago
CHICAGO | (AFP) Un policier blanc de Chicago a été reconnu coupable hier du meurtre d’un adolescent noir, sur lequel il avait tiré « 16 fois » de façon « totalement inutile » en octobre 2014.
Jason Van Dyke, qui comparaissait pour assassinat, était accusé d’avoir abattu à distance et sans raison Laquan McDonald, 17 ans, alors que ce dernier tenait un couteau. L’homme, aujourd’hui âgé de 40 ans, avait plaidé non coupable.
Les 12 jurés ont rendu leur verdict dès le lendemain du début de leurs délibérations, le reconnaissant coupable de meurtre au lieu d’assassinat.
Ils ont également décidé de sa culpabilité à 16 autres chefs d’accusation pour usage aggravé d’une arme à feu, mais l’ont acquitté de celui de faute professionnelle. Sa sentence sera connue à une date non précisée.
Dès l’annonce du verdict, la liberté conditionnelle de l’ex-policier a été révoquée par le juge et il a été placé en détention.
La législation de l’État de l’Illinois, dans le nord des États-Unis, prévoit une peine allant de quatre à vingt ans de prison dans le cas d’une condamnation pour meurtre. L’usage aggravé d’une arme à feu est susceptible d’entraîner une peine de six à trente ans derrière les barreaux.
MANIFESTATION
Des proches de l’adolescent et des militants ont manifesté leur joie à l’énoncé du verdict. « C’est une victoire pour l’Amérique », a lancé Marvin Hunter, grandoncle de McDonald et porte-parole de la famille. « Laquan McDonald représente toutes les victimes qui ont souffert ce qu’il a souffert ».
La ville de Chicago a conclu en 2015 un accord à l’amiable au civil avec la famille de l’adolescent, pour cinq millions de dollars.
La diffusion très tardive, en 2015, d’une vidéo montrant la mort de l’adolescent avait exacerbé la colère de la population, déclenchant des mois de manifestations dans la troisième ville des États-Unis.
Les images, filmées par une caméra fixée sur le tableau de bord d’une voiture des forces de l’ordre, montrent Jason Van Dyke tirer sur l’adolescent, qui se trouve à plusieurs mètres de distance, et continuer à vider son chargeur même une fois le jeune homme à terre. Le policier n’avait été poursuivi en justice qu’après la révélation de ces images.
Aucun des neuf autres officiers présents n’avait fait usage de son arme.
« MENAÇANT »
Lors de son procès, qui a duré dix jours, l’ancien policier a assuré avoir tiré parce que l’adolescent lui paraissait menaçant. Ses avocats ont tenté de contrer l’effet désastreux de la séquence filmée, en appelant à considérer le « contexte ».
La vidéo de la bavure a entraîné le renvoi du chef de la police de Chicago de l’époque, ainsi que du procureur en charge.