Les secours font place à l’aide aux sinistrés
Le bilan de l’ouragan Michael s’alourdit à 17 morts
PANAMA CITY | (AFP) Trois jours après le passage dévastateur de l’ouragan Michael en Floride, les opérations de recherche de victimes isolées se poursuivaient hier et le bilan humain s’était même alourdi à 17 morts, mais la priorité des secouristes se décalait vers l’aide aux personnes ayant tout perdu.
Les sauveteurs ont annoncé vendredi avoir découvert un premier cadavre dans le vaste champ de débris qu’est devenue la petite station balnéaire de Mexico Beach.
Des dizaines de maisons, boutiques, restaurants du front de mer y ont été soufflés par les vents jusqu’à des centaines de mètres à l’intérieur des terres, ou comme pilonnés sur leurs fondations.
D’AUTRES ÉTATS
La découverte du corps de cet homme âgé a porté à huit le nombre de morts en Floride dus à cet ouragan, le plus violent qui ait frappé le nord-ouest de l’État depuis le début des relevés en 1851.
Michael a également touché d’autres États en remontant le long de la côte. Il a fait cinq morts en Virginie, trois en Caroline du Nord – État déjà durement touché par l’ouragan Florence le mois dernier – et un en Géorgie, une fillette tuée lorsqu’un auvent de garage a atterri sur sa maison, selon les autorités.
Michael avait violemment frappé mercredi les côtes de Floride, charriant alors des vents à 250 km/h.
« TRAVAIL SANS RELÂCHE »
Le gouverneur de la Floride, Rick Scott, a rendu hommage hier au « travail sans relâche » des secouristes et de tous les employés du secteur public oeuvrant à rétablir les ponts, accès routiers et autres infrastructures vitales.
Quelque 261 000 foyers situés dans le sillage de l’ouragan restaient encore sans électricité hier.
À Panama City, ville également très éprouvée, la radio locale donnait régulièrement des informations sur les magasins ouverts et les centres de distribution de produits de base. Quelques magasins comme Walmart ont rouvert leurs portes. L’Armée du salut a installé des points de distribution d’aide à travers la ville. Hier matin, les files de voitures s’allongeaient dans les rares stations-service ouvertes.
L’église baptiste St Andrew installait un centre de distribution de rations de survie, eau, serviettes, nourriture pour chiens... provenant de tout l’État par la Florida Baptist Disaster Relief Organization.