Impliquée dans 80 % des accidents mortels

Selon des experts du sommeil, il est plus que temps de mettre fin aux nuits blanches des travailleurs, comme ceux de l’industrie du transport. En effet, près de 80 % des accidents mortels de la route impliquant des chauffeurs et des camionneurs sont causés par un état de fatigue au volant.

Pire encore, on apprend que près de 40 % de ces conducteurs en état de fatigue ont conduit plus de 17 heures d’affilée avant l’accident fatal. Voilà le portrait assez préoccupant des nombreux conducteurs de poids lourds qui circulent la nuit!

Et pourtant, la solution est plus que simple : dormir. Les « baumes artificiels », comme les cafés, les boissons énergisantes (comme le Red Bull) ou encore les amphétamines, ne peuvent servir de solutions au manque de sommeil.

Lors d’une conférence Truxpo qui s’est tenue en Colombie-Britannique au printemps 2016, plusieurs experts se sont penchés sur cet enjeu. Selon le vice-président de la société Six Safety Systems, Mike Harnett, le fait de demeurer éveillé plus de 17 heures équivaut à une alcoolémie de 0,05 %, ou encore de 0,10 %, si l’on tient plus de 24 heures.

Prise de conscience

Devant les taux alarmants d’accidents dus à la somnolence, des organisations publiques, comme le Département des transports des États-Unis, ont entrepris des études élargies et commandé plusieurs sondages. Ils se questionnent non seulement sur la fatigue au volant, mais aussi sur d’autres facteurs, comme l’apnée du sommeil, un trouble fréquent du sommeil menant à de possible épisodes de somnolence durant la période d’éveil.

À cause de l’invention de l’éclairage électrique, les humains ont réduit la moyenne de durée du sommeil de neuf à près de sept heures, en quelques décennies. Les gens ne dépendent donc plus du soleil pour établir leur rythme circadien – notre horloge interne qui régule nos réactions à la lumière et à la noirceur, notre appétit, nos repos et nos activités.

Selon M. Harnett, « le sommeil est une phase très importante de notre vie. Le bon maintien de ces rythmes biologiques est la clé d’une vie saine. Les symptômes du décalage horaire constituent un bon exemple des perturbations du rythme circadien. Nous ne sommes pas des animaux nocturnes, comme les chats ou les chauves-souris. »

La plupart des collisions se produisent le plus souvent en fin des journées de travail, quand l’organisme des personnes commence à ralentir en soirée. Dire qu’une simple sieste a le pouvoir d’augmenter la vigilance des conducteurs pour plusieurs heures...