La tribu isolée observée par des policiers indiens

PORT BLAIR | (AFP) Des policiers indiens à bord d’une vedette se sont approchés à quelques centaines de mètres de l’île de North Sentinel, où ils ont pu observer des membres de la tribu autochtone et isolée qui y a récemment tué un missionnaire américain.

John Chau, 27 ans, a péri le 17 novembre transpercé de flèches en voulant évangéliser cette peuplade de chasseurs-cueilleurs qui vit sur une île de l’archipel indien d’Andaman-et-Nicobar et rejette avec hostilité les tentatives de contacts de la part du monde extérieur. Leur langage et leurs coutumes demeurent un mystère.

L’équipe de la police indienne, qui étudie la possibilité de récupérer la dépouille de l’Américain, s’est approchée samedi à 400 mètres de la plage où John Chau a été vu pour la dernière fois.

Elle a pu observer aux jumelles des membres de cette tribu armés d’arcs et de flèches, qui vit sur cette île. « Ils nous regardaient pendant que nous les regardions », a déclaré M. Pathak. Le bateau est ensuite reparti pour éviter toute confrontation.

Pour protéger cette tribu — qui est probablement la dernière dont les origines remontent au prénéolithique —, il est interdit de s’approcher à moins de 3 miles (5 km) de l’île. Les autorités veulent à tout prix éviter de déranger la peuplade qui pourrait être décimée par une maladie aussi bénigne que le rhume.