Comtois en mission à Drummondville
Maxime Comtois a réalisé une partie de son rêve en disputant ses premiers matchs dans la Ligue nationale de hockey avec les Ducks d’Anaheim. Il doit maintenant prouver qu’il mérite sa place de manière permanente, et c’est avec cet objectif en tête qu’il se joindra aux Voltigeurs de Drummondville tout en désirant les guider vers les grands honneurs.
L’attaquant de 19 ans a vécu une tempête d’émotions en apprenant son renvoi dans la LHJMQ, samedi, quelques semaines après avoir impressionné à ses débuts sous le soleil californien en amassant deux buts et cinq aides, pour sept points, en 10 rencontres.
Une blessure au genou a cependant freiné son élan le 23 octobre dernier, et malgré quatre rencontres dans la Ligue américaine à des fins de conditionnement lors de la précédente semaine, les Ducks ont jugé qu’il valait mieux pour lui d’être cédé aux Voltigeurs, ce qui lui donnera la possibilité de représenter de nouveau le Canada au Championnat du monde junior.
« On veut toujours jouer dans la catégorie la plus haute. J’avais connu un bon camp et un bon début de saison. J’avais travaillé fort. Je reviens ici avec une équipe qui y va pour la coupe et on est tous dans le même bateau alors qu’on veut gagner.
« Ma blessure ne m’a pas aidé, mais il n’y a rien qui arrive pour rien au hockey et je sors de là la tête haute. C’est dur de faire une carrière dans la LNH et de rester là-bas. C’est encore à moi de prouver que j’avais ma place là-bas. Je veux aider l’équipe à gagner », a assuré Comtois en conférence téléphonique, hier.
DEUXIÈME CHANCE
Comtois endossera donc l’uniforme de la formation drummondvilloise pour la première fois vendredi soir à l’occasion du passage des Olympiques de Gatineau au centre Marcel-Dionne.
Son retour signifie aussi que les Tigres de Victoriaville, son ancienne équipe, n’auront pas à renvoyer deux choix de première ronde et deux autres de deuxième ronde qu’ils avaient obtenus dans l’échange confirmé aux dernières assises.
Auteur de 44 buts et 41 mentions d’aide (85 points) en 54 rencontres la saison dernière, le patineur de Longueuil avait été un témoin privilégié de la déconfiture des Tigres en demi-finale des séries où ils avaient été balayés par Acadie-Bathurst. Cette fois, Comtois veut achever le boulot avec les Voltigeurs, installés au deuxième rang de la Conférence de l’Ouest en vertu d’un dossier de 18-6-1.
« J’arrive ici en mission. J’ai passé proche l’an dernier d’aller en finale. Ce fut décevant. En même temps, j’ai une autre chance cette année dans ce qui sera probablement ma dernière année junior. Ce sera important de bien performer. Je vais tout faire pour essayer de gagner », a-t-il souligné, estimant ne pas avoir davantage de pression à livrer la marchandise en raison de son expérience chez les professionnels.