Fernandez dans le carré d’as GASQUET PREND SA REVANCHE
La Québécoise de 16 ans n’a eu besoin que de 87 minutes pour défaire Hibino
AGENCE QMI | Leylah Annie Fernandez a une fois de plus été expéditive, venant à bout de la Japonaise Nao Hibino en deux manches de 6-3 et 6-4 en quart de finale du tournoi ITF de Vancouver, hier.
Fernandez a eu besoin de 87 minutes pour l’emporter. Elle n’a par ailleurs perdu aucun set depuis le début de la compétition.
La Lavalloise de 16 ans, classée 277e au monde, a réussi cinq bris, dont deux lors des deux premiers jeux au service de son adversaire. Elle s’est ainsi forgé une avance de 4-0 lors de la manche initiale.
Si elle a été particulièrement efficace en retour au premier set, prenant trois fois le service de Hibino en autant d’occasions, elle a toutefois dû trimer dur lors du deuxième engagement. En effet, elle a eu besoin de neuf balles de bris pour remporter deux jeux lorsque son adversaire amorçait les échanges.
Par ailleurs, Hibino, 134e raquette de la WTA a résisté à la première balle de match de la gagnante.
Fernandez affrontera maintenant la Britannique Heather Watson en demi-finale demain. Sixième tête de série et 110e mondiale, Watson avait, entre autres, écarté la Canadienne Carson Branstine au premier tour.
L’autre demi-finale mettra aux prises l’Espagnole Sara Sorribes Tormo (89e) à la Hongroise Timea Babos (125e). Babos avait éliminé la Québécoise Eugenie Bouchard d’entrée de jeu dans cet événement.
À Cincinnati, Richard Gasquet, 56e mondial, s’est qualifié pour les demi-finales en battant l’Espagnol Roberto Bautista Agut, 11e, 7-6 (2), 3-6 et 6-2, une première pour le Français en Masters 1000 depuis Miami en 2013.
« Je n’avais pas joué pendant six mois, c’est énorme d’être de retour ici et en demi-finale à 33 ans. J’avais un peu d’appréhension à mon retour. Mais je suis heureux d’être ici parce qu’il ne me reste pas beaucoup d’années à jouer », a réagi sur le terrain Richard Gasquet, faisant allusion à son opération aux ischiojambiers en janvier 2019.
« C’est fou d’être en demi-finale à Cincinnati pour la première fois, et à mon âge », a ajouté le Français, vainqueur de 15 titres dans sa carrière, le dernier remontant à 2018, sur le gazon de s-Hertogenbosch.
Pour une place en finale, il affrontera le Belge David Goffin, 19e, qui a profité du forfait du Japonais Yoshihito Nishioka, malade.
« Goffin est un gars difficile à jouer, l’un des plus rapides du fond du court. Alors, je vais me préparer pour la bataille et me battre. Et j’y serai prêt », a ajouté Gasquet.
Gasquet a ainsi pris sa revanche sur Bautista Agut, qui l’avait battu en huitième de finale de la Coupe Rogers de Montréal la semaine dernière.
L’autre demi-finale mettra en vedette le Russe Daniil Medvedev, neuvième favori, au Serbe Novak Djokovic. Le numéro 1 mondial a battu le Français Lucas Pouille, 7-6 (2) et 6-1.
Medvedev a vaincu au compte de 6-2 et 6-3 le Russe Andrey Rublev, 70e et gagnant face à Roger Federer la veille.
BARTY À UN MATCH DU SOMMET
Dans le tableau féminin, l’Australienne Ashleigh Barty, numéro 2 mondiale, s’est qualifiée pour les demi-finales en battant la Grecque Maria Sakkari, 33e, 5-7, 6-2 et 6-0, après 1 h 44 d’échanges.
Barty n’a plus qu’un match à gagner pour revenir au sommet après l’abandon de Naomi Osaka, actuelle reine du circuit féminin.
La Japonaise a, en effet, été contrainte à jeter l’éponge face à Sofia Kenin alors que l’Américaine menait 6-4, 1-6 et 2-0. Elle s’était fait poser peu auparavant un bandage à son genou gauche.
Barty affrontera en demi-finale la Russe Svetlana Kuznetsova, 153e, qui a eu le meilleur sur la troisième favorite, la Tchèque Karolina Pliskova, 3-6, 7-6 (2) et 6-3.
Pour sa part, Kenin croisera le fer avec sa compatriote Madison Keys, 18e, tombeuse de Venus Williams, 65e, 6-2 et 6-3.