D’adversaires sur le terrain à rivaux sur les lignes de côté
Jones et O’Shea s’affronteront pour une première fois en tant qu’entraîneurs
Quand Khari Jones pense aux nombreux matchs disputés contre Mike O’Shea à l’époque où les deux hommes évoluaient dans la LCF, l’entraîneur-chef des Alouettes offre l’image d’une partie d’échecs.
Jones a occupé le poste de quart-arrière pour différentes équipes du circuit, entre 1997 et 2007. O’Shea, lui, a surtout évolué comme secondeur chez les Argonauts de Toronto à la même époque.
« J’ai toujours joué contre lui et je pense qu’il est l’un des meilleurs secondeurs que j’ai affrontés pendant toutes ces années, a indiqué Jones, en parlant de son homologue qui sera de passage demain au stade Percival-Molson avec les Blue Bombers de Winnipeg. Il était très intelligent comme joueur et c’est sensé qu’il soit devenu un entraîneur-chef de qualité. Il lisait bien le jeu, je me souviens de quelques interceptions effectuées contre moi. J’aimais jouer contre lui. C’était comme un match d’échecs. »
À CHACUN SON PARCOURS
Étrangement, les destins des deux hommes de football s’étaient à nouveau croisés vers la fin de l’année 2013 lors du processus d’embauche d’un nouvel entraîneur à Winnipeg.
« J’avais effectué l’entrevue pour le poste d’entraîneur-chef et c’est Mike qui l’avait obtenu, mais ça fait partie du football, a révélé Jones, sans aucune amertume. Je poursuis maintenant mon parcours et je suis content de la situation dans laquelle je suis. »
À sa première année dans un tel rôle, Jones démontre à son tour sa valeur comme entraîneur-chef chez les Alouettes, lui qui, contre toute attente, a mené l’équipe montréalaise à un dossier de 6-5 depuis le début de la saison. Il convient toutefois que le prochain défi est de taille contre O’Shea et les Blue Bombers.
« Mike a mis un excellent programme en place à Winnipeg, il a assemblé une bonne équipe, a reconnu Jones, vantant le jeu au sol de ses rivaux au passage. Ç’a pris un certain temps pour construire le tout, mais il a fait un très bon travail. »
À titre personnel, Jones en sera à son premier match comme entraîneur-chef face aux Blue Bombers. Ayant connu ses meilleures années dans la LCF avec cette équipe, il avait été le pivot de l’attaque à Winnipeg de 2000 à 2004, remportant le titre de joueur par excellence du circuit en 2001.