L’angoisse pour 600 000 voyageurs de Thomas Cook

LONDRES | (AFP) Le voyagiste britannique Thomas Cook a annoncé hier qu’il faisait faillite après avoir échoué à trouver des fonds nécessaires pour sa survie et va être placé en liquidation.

Les autorités vont devoir organiser un rapatriement massif de quelque 600 000 touristes dans le monde, dont 150 000 pour la Grande-Bretagne, deux fois plus que lors de la faillite de la compagnie aérienne britannique Monarch il y a deux ans, soit l’opération la plus importante pour des civils depuis la Seconde Guerre mondiale.

« Malgré des efforts considérables, les discussions entre les différentes parties prenantes du groupe et de nouvelles sources de financements possibles n’ont pas débouché sur un accord. Le conseil d’administration a donc conclu qu’il n’avait d’autre choix que de prendre les mesures pour entrer en liquidation judiciaire avec effet immédiat », explique le communiqué.

22 000 EMPLOYÉS

En parallèle, l’autorité britannique de l’Aviation (CAA) a indiqué que le groupe Thomas Cook, « voyagiste et compagnie d’aviation à la fois, a cessé ses activités avec effet immédiat. Toutes les réservations Thomas Cook — vols et séjours — sont désormais annulées ».

Né en 1841, le voyagiste indépendant le plus vieux au monde compte 22 000 employés, dont 9000 au Royaume-Uni.

Le voyagiste très lourdement endetté a vu son horizon s’assombrir ces dernières années à cause de la concurrence acharnée des sites internet de voyage à bas prix et de la frilosité de touristes inquiets du Brexit notamment. Il avait annoncé une perte abyssale de 1,5 milliard de livres (2,5 G$) pour le premier semestre, pour un chiffre d’affaires de quelque 10 milliards (16,6 G$).