Boudés par leurs partisans même en pleine course aux séries
À peine 8700 spectateurs ont assisté à la victoire des Rays sur les Red Sox, lundi
AGENCE QMI | Même la fin de saison particulièrement excitante des Rays de Tampa Bay, qui sont en pleine lutte pour une place en séries éliminatoires, n’arrive pas à convaincre les partisans de l’équipe de se déplacer au Tropicana Field.
Lorsque les Rays ont reçu la visite des Red Sox de Boston, lundi soir, seulement 8779 spectateurs ont assisté à la rencontre. Parmi eux, il y avait l’éditorialiste du Tampa Bay Times Amy Hollyfield, qui a partagé sa désolation dans le journal de mardi.
« De la honte. C’est ce que j’ai ressenti en marchant dans le Tropicana Field, a-t-elle lancé d’entrée de jeu. L’équipe est en pleine lutte pour une place en séries, c’est la dernière semaine de la saison, et c’était vide. […] On aurait dit le stade d’une équipe qui termine une saison perdante. »
Pourtant, la formation floridienne présentait une excellente fiche de 94-64 avant le match d’hier. Deuxièmes derrière les Yankees de New York dans la section Est, les Rays sont impliqués dans une lutte sans merci avec les Indians de Cleveland (93-64) et les Athletics d’Oakland (94-63) pour l’obtention de la dernière place donnant accès aux séries dans l’Américaine. Rien n’y paraissait pourtant lundi.
« On a annoncé 8779 personnes, mais en regardant autour, on pouvait presque compter les partisans. J’avais l’impression que du champ extérieur, je pouvais crier assez fort pour que quelqu’un m’entende derrière le marbre. J’imagine que seulement la moitié de ces gens étaient encore là pour assister à la victoire spectaculaire de 7 à 4 des Rays, qui sont revenus de l’arrière. »
UN PROBLÈME À RECONNAÎTRE
Hollyfield a publié des messages sur les réseaux sociaux cette soirée-là, notamment pour dire qu’elle était « littéralement seule dans les toilettes des femmes ». Les réactions sur Twitter ont été mitigées. Certains ont dit que l’équipe devait déménager, alors que d’autres ont déploré que l’éditorialiste parle des faibles assistances au Tropicana Field.
« Peut-être que c’est l’un des plus gros problèmes dans cette situation. Si les partisans de l’équipe ne veulent pas reconnaître qu’il y a un problème, où s’en va-t-on ? Si les Rays ne peuvent pas avoir le soutien de Tampa Bay pendant la poussée finale pour les séries, comment est-ce que ça peut être leur domicile ? Comment peut-on se plaindre à propos d’une garde partagée avec Montréal ou même d’un éventuel départ ? »
Depuis le début de la saison, le Tropicana Field reçoit en moyenne 14 662 spectateurs par match. Il s’agit de la deuxième pire moyenne dans le baseball majeur après celle des Marlins de Miami (10 016 spectateurs par match).