Près de 500 M$ attribués depuis le début de l’année

Le ministère de l’Économie a déjà versé près de 500 M$ en aide aux entreprises depuis le début de 2019, indique une compilation du Journal. Il s’agit d’un nouveau record pour une année non électorale.

Les 494 M$ attribués par le Fonds du développement économique (FDE) de janvier à août 2019 se comparent aux 920 M$ octroyés pendant la même période de l’an dernier, alors que des élections se profilaient à l’horizon.

Des 494 M$, 278 M$ ont été accordés en prêts, 176 M$ en prêts sans intérêt, 22 M$ en subventions et 15 M$ sous forme d’investissement en capital-actions.

De 2015 à 2017, les sommes accordées pendant les huit premiers mois de l’année ont oscillé de 219 à 404 M$. En 2014, année électorale, plus de 940 M$ avaient été attribués de janvier à août.

Il faut toutefois souligner qu’une bonne partie des aides financières octroyées par le FDE n’est jamais déboursée par le gouvernement. Selon une étude récente portant sur le programme Essor, la principale mesure du FDE, à peine le tiers du financement autorisé est réellement versé aux entreprises.

PLUS DE 300 AIDES FINANCIÈRES

Le FDE a effectué plus de 300 prêts, subventions et investissements pendant les huit premiers mois de 2019. Les plus importants bénéficiaires ont été Kruger (prêt de 105 M$), Métaux Blackrock (prêt de 35 M$), Cascades (prêt de 10 M$ et subvention de 5 M$) et Enerkem (investissement de 13,3 M$).

Depuis 2015-2016, le gouvernement a dû débourser plus de 14 M$ par année, en moyenne, pour éponger les provisions pour pertes sur prêts du FDE. À cela s’ajoutent des dépenses d’environ 60 M$ par année pour couvrir les subventions versées aux entreprises dans le cadre du FDE.

Notons qu’en 2016 et en 2017, le gouvernement a adopté des modifications comptables qui ont eu pour effet de diminuer la provision pour pertes sur prêts du FDE. En 2014-2015, cette provision représentait ainsi plus de 54 % de la valeur des prêts du FDE, contre 32 % en 2018-2019.